Tres muertes en Galicia por la picadura de Velutinas
Tres muertes en Galicia reavivan la alarma por la avispa velutina: cómo actuar ante una picadura
Los expertos piden calma ante un otoño «fuera de control», con el mayor número de ataques de los últimos años
La alarma se ha encendido en Galicia tras la muerte de tres hombres en apenas dos semanas a causa de picaduras de avispa velutina, también conocida como avispa asiática. Las víctimas, de entre 55 y 79 años, fallecieron en circunstancias similares, tras toparse accidentalmente con nidos ocultos mientras cazaban o desbrozaban fincas en zonas rurales de Lugo, Pontevedra y La Coruña.
Estos fallecimientos se producen fuera de la temporada habitual de mayor actividad de la especie, que suele concentrarse entre junio y septiembre. Sin embargo, el otoño excepcionalmente cálido y seco ha prolongado la presencia de las velutinas, que continúan activas y agresivas en pleno octubre.
La Xunta de Galicia ha reconocido un «aumento extraordinario» de esta especie invasora. La avispa velutina llegó a España desde Francia en 2010 y se detectó por primera vez en Galicia en 2013. Desde entonces, su expansión ha sido imparable: de dos nidos en 2012 a más de 10.000 solo cuatro años después.
El clima húmedo y templado ha favorecido su reproducción y adaptación. Los apicultores alertan de un repunte sin precedentes y piden más medios para frenar su expansión.
Recomendaciones ante una picadura
Ante una picadura, los expertos recomiendan mantener la calma y actuar con rapidez. Limpiar bien la zona con agua y jabón, aplicar hielo o compresas frías para reducir la inflamación y no rascarse la picadura ni intentar extraer el aguijón con las manos, son alguna de las recomendaciones.
Y aunque, en la mayoría de los casos, el dolor y la hinchazón desaparecen en pocas horas, las personas alérgicas deben llevar siempre un autoinyector de adrenalina y utilizarlo ante los primeros signos de reacción grave.
Y es que, aunque la velutina no es más venenosa que una avispa común, su aguijón más largo, de hasta seis milímetros, inyecta una mayor cantidad de veneno. Una sola picadura puede ser mortal en personas alérgicas, pero también existe riesgo en ataques múltiples.
En los casos graves, el veneno puede provocar dificultad respiratoria, hipotensión o pérdida de conocimiento. Por lo que, ante una picadura si aparecen síntomas como mareo, dificultad para respirar, náuseas o inflamación generalizada, es imprescindible acudir a urgencias de inmediato o llamar al 112.
Por todo ello, los servicios sanitarios recomiendan extremar la precaución en tareas agrícolas o forestales, como desbrozar o recolectar, que pueden alterar nidos ocultos bajo tierra.
Cómo son las velutinas y por qué atacan
La Vespa velutina nigrithorax, originaria del sudeste asiático, mide entre 2 y 4 centímetros y se distingue por su color oscuro, la franja naranja en el abdomen y las patas amarillas.
A diferencia de las avispas autóctonas, construye nidos de gran tamaño, a veces de más de un metro, en árboles, tejados o, cada vez más, bajo tierra, lo que aumenta el riesgo de pisarlos sin darse cuenta.
Las velutinas no atacan de forma espontánea, pero tienen una respuesta defensiva muy alta cuando se sienten amenazadas o alguien se acerca a menos de cinco metros de su nido. Su picadura es extremadamente dolorosa y puede provocar reacciones alérgicas severas.
Además de su amenaza para la salud, la especie supone un grave problema ambiental ya que devora abejas y afecta a la polinización, la producción de miel y los cultivos frutales y vitivinícolas.
Los expertos piden calma y recursos
A pesar del repunte de ataques, los especialistas insisten en que no hay que entrar en pánico. «Las velutinas no persiguen a las personas. Si aparece una, hay que mantenerse tranquilo y no hacer aspavientos», explica Xesús Feás, investigador experto en especies invasoras.
Feás subraya que el verdadero peligro está en los nidos ocultos y en la falta de coordinación para retirarlos: «En Galicia se actúa rápido, pero en otras zonas de España la respuesta llega tarde y eso favorece la expansión».
La Xunta ha reforzado su plan centralizado de control, con más de 18.500 trampas colocadas y 16.400 nidos retirados en 2025, aunque los apicultores consideran que «los medios siguen siendo insuficientes».
Desde WWF, la bióloga Laura Moreno aboga por reforzar la prevención y la detección temprana de especies invasoras, y pide una red de alerta rápida para evitar que el problema se repita en otras regiones.
La avispa velutina no es nueva en Galicia, pero su impacto es cada vez más preocupante. Tres muertes en dos semanas, una actividad que se extiende más allá del verano y una expansión que parece imparable han vuelto a ponerla en el centro del debate.
