Galicia prueba una tecnología que convierte a la velutina en espía para encontrar sus nidos

La lucha contra la avispa velutina en Galicia podría contar con una nueva herramienta para localizar los nidos más difíciles de encontrar. Una tecnología basada en radiotelemetría permite colocar un pequeño transmisor a un ejemplar de esta especie invasora y seguir su vuelo hasta descubrir dónde se encuentra su colonia. El objetivo es actuar directamente sobre el origen del problema y facilitar la retirada de los nidos, en lugar de limitarse a reducir el número de ejemplares mediante trampas.

El sistema, denominado Vespa Finder, ha llegado a España de la mano de la empresa neerlandesa Robor Nature y ha comenzado a utilizarse en Galicia, una de las zonas más afectadas por la expansión de la avispa asiática. Su funcionamiento se apoya en una idea sencilla: aprovechar el comportamiento de la propia velutina para localizar el lugar en el que se encuentra su nido.

Abel Kavanagh, representante de la compañía en España y residente en Fornelos de Montes (Pontevedra), está utilizando esta tecnología para encontrar colonias en su entorno. Según explica, ha localizado 70 nidos durante este año en la zona en la que trabaja, de los cuales 50 fueron detectados mediante radiotelemetría.

La herramienta también se ha presentado en Villalba, en la provincia de Lugo, donde se realizó una demostración práctica de su funcionamiento. La tecnología despierta interés entre los apicultores gallegos, que llevan años afrontando las consecuencias de una plaga que amenaza las colmenas y dificulta la producción de miel.

Así funciona el novedoso chip

El procedimiento comienza atrayendo a las avispas mediante una mezcla de sustancias que favorece que se acerquen al punto de captura. Cuando una velutina se posa en el cebo, se captura el ejemplar y se le coloca un pequeño transmisor. Después, se realizan vuelos de prueba para conocer mejor sus desplazamientos y facilitar el seguimiento.

Una vez liberada, la avispa retoma su actividad y puede ser rastreada mediante la señal que emite el dispositivo y un receptor. De esta manera, el técnico sigue sus movimientos hasta identificar el lugar al que regresa. Y es que la clave está en que la velutina vuelva a su colonia, de modo que su trayectoria permite orientar la búsqueda hacia el punto exacto en el que se encuentra el avispero.

La tecnología resulta especialmente interesante para localizar nidos ocultos entre la vegetación, en árboles de difícil acceso o incluso bajo tierra. Estos últimos pueden pasar inadvertidos durante las inspecciones convencionales, lo que complica su detección y posterior retirada. Una vez localizado el nido, la información obtenida permite avisar a los servicios correspondientes para que procedan a retirarlo.

El equipo cuenta con transmisores de distintos pesos, de 110 y 160 miligramos, y dispositivos recuperables. Su precio oscila entre los 600 y los 2.400 euros, en función de la configuración elegida. El alcance de la antena puede aproximarse al kilómetro en condiciones favorables, aunque la orografía y la vegetación gallegas pueden reducirlo. El sistema no sustituye necesariamente a otros métodos de control, como el trampeo, sino que ofrece una alternativa para encontrar las colonias y actuar directamente sobre ellas.

Galicia, un territorio complicado

La tecnología se enfrenta en Galicia a un desafío añadido: la orografía irregular y la abundancia de vegetación dificultan el seguimiento de las avispas y la localización visual de los avisperos. Aun así, Kavanagh sostiene que el sistema es aplicable en el territorio gallego y que la experiencia acumulada en su entorno demuestra su utilidad.

El representante de Robor Nature considera que la situación de la comunidad requiere reforzar los medios disponibles para combatir la especie. También advierte de que la extensión alcanzada por la velutina hace poco realista pensar en su erradicación completa a corto plazo.

La empresa trabaja con esta tecnología en distintos países, entre ellos Suiza, Alemania, Bélgica, Francia, Irlanda, Reino Unido y Nueva Zelanda. Su implantación en Galicia abre la posibilidad de incorporar una herramienta adicional a los programas de control de la avispa asiática.