El «sorpasso» de Covap: la firma cordobesa supera ya a Central Lechera Asturiana y Pascual

Las siguientes cifras son parejas pero resultan significativas: 1.053; 1012 y 929. La primera de ellas es la facturación de la Cooperativa Ganadera del Valle de los Pedroches (Covap). La segunda corresponde a Central Lechera Asturiana (CLAS). La tercera a Pascual. De esta manera, la entidad cordobesa supera a las que tradicionalmente eran las dos grandes compañías lecheras de España. Y lo ha hecho con facturación récord, creciendo un 4%. Y con un mérito añadido: tanto Central Lechera Asturiana como Pascual han crecido igualmente, en concreto un 1'6% y un 4%. Tanto Covap como Pascual presentaron sus cuentas en abril. Central Lechera lo hizo el pasado jueves 18 de junio.

La clave de la ventaja competitiva de Covap reside en la potencia de su volumen comercializado y en la acertada diversificación de sus actividades. El grupo —que incluye filiales estratégicas y proveedoras de Mercadona como Lactiber, Làctia y Naturleite— elevó sus ventas en volumen un 7%, superando los 1.597 millones de kilos-litros. Si analizamos el peso industrial frente a sus competidores directos, el equilibrio de la firma de Pozoblanco resulta sobresaliente. Por un lado, su producción láctea movilizó 821 millones de litros de leche, una cifra que compite directamente con la recogida total del grupo asturiano Central Lechera Asturiana, situada en 827 millones. A esta fortaleza láctea se suman 708 millones de kilos en alimentación animal y una división cárnica e ibérica en plena expansión. De hecho, la actividad de carnes superó los 100 millones de euros de facturación, impulsada por hitos internacionales como la homologación en Estados Unidos para la comercialización de su cordero ibérico. Este modelo integral contrasta con la estrategia de competidores como Pascual, que ha tenido que buscar rentabilidad fuera del consumo doméstico de leche líquida, derivando gran parte de su negocio hacia la hostelería y la producción para marcas de distribución.

Más allá de la fría comparativa económica, el valor diferencial de Covap radica en su arraigo social y su impacto directo en el empleo del medio rural, un compromiso que supera ampliamente la estructura de sus rivales y la consolida como el indiscutible motor de la provincia de Córdoba. Según un estudio reciente de la Universidad Loyola, la actividad de la cooperativa genera y sostiene un total de 14.473 puestos de trabajo en el territorio cordobés, sumando los empleos directos, indirectos y los inducidos. A nivel corporativo, el grupo cuenta con una plantilla media de 1.277 personas, destacando una altísima estabilidad laboral con un 96% de contratos indefinidos. En comparación, Central Lechera Asturiana mantiene una plantilla de 1.337 empleados a nivel nacional, pero carece del impacto concentrado y vertebrador que Covap ejerce en Andalucía. Para seguir liderando el mercado y adaptándose a las exigencias del consumidor, la cooperativa cordobesa ejecutó en 2025 una inversión de 32 millones de euros destinados a la innovación tecnológica, la eficiencia productiva y el apoyo al relevo generacional en el campo. Con la vista puesta en su hoja de ruta 2030, la entidad de Los Pedroches no solo ha demostrado facturar más que sus históricos competidores del norte y del centro peninsular, sino que ratifica de forma inapelable que el futuro del sector agroalimentario nacional se escribe y se lidera desde Córdoba.