«Madeira recibe a los visitantes con los brazos abiertos, pero es importante que exploren la isla con respeto»

A solo dos horas y media de vuelo desde España, Madeira combina naturaleza, gastronomía, eventos y experiencias con un modelo turístico que busca priorizar la calidad frente a la cantidad. Con su reciente campaña «Explora, respeta, preserva», el destino atlántico lanza un mensaje claro al viajero: disfrutar de la isla sí, pero siempre cuidando su entorno y su identidad.

-¿Cuáles son los objetivos turísticos que tenéis en Madeira para 2026?

-Para 2026, nuestro principal objetivo es mantener las cifras alcanzadas en 2025 y, sobre todo, consolidar los mercados que ya tenemos. Actualmente, nuestros tres principales mercados son el británico, el alemán y el portugués, tanto en número de turistas como en número de pernoctaciones. Queremos preservar estos mercados, que son clave para nosotros, pero también reforzar otros mercados estratégicos como Holanda, Francia y, por supuesto, España.

Estamos trabajando para aumentar la conectividad aérea con España, con más vuelos directos y más frecuencias

En el caso del mercado español, estamos trabajando para aumentar la conectividad aérea, especialmente con más vuelos directos y más frecuencias. Ahora mismo la mayor oferta se concentra en verano, pero al ser un destino tan cercano —en apenas dos horas y media desde España se llega a Madeira— creemos que hay un gran potencial. En muy poco tiempo se pasa del continente a una isla con muchísima naturaleza y una enorme variedad de actividades.

-¿Qué novedades hay previstas para anunciar próximamente o durante 2026?

-Este año está prevista la apertura de algunos hoteles nuevos, sobre todo pequeños establecimientos en el centro de la ciudad. No hablamos de grandes desarrollos, sino de proyectos más contenidos, que encajan con el modelo de destino que queremos. También hay una preocupación especial por dar una nueva vida a edificios históricos del centro urbano, reconvirtiéndolos en pequeños hoteles con encanto.

No queremos convertirnos en un destino de turismo masivo, sino seguir apostando por un turismo de excelencia

Además, hay un proyecto en marcha para construir un nuevo funicular en la zona de Curral das Freiras. Es una iniciativa que ya está en desarrollo y, aunque no sabemos si estará finalizada en 2026, sí se espera que las obras avancen de forma significativa. En general, nuestra prioridad no es crecer en número, sino mantener las cifras apostando por la calidad. Madeira es un destino que se distingue precisamente por eso, y no queremos convertirnos en un destino de turismo masivo, sino seguir apostando por un turismo de excelencia.

-Recientemente han lanzado una campaña llamada «Explora, respeta, preserva». ¿En qué consiste y qué papel juega la sostenibilidad en el desarrollo turístico de Madeira?

-En los últimos años las cifras de visitantes han crecido de forma constante y desde la Oficina de Turismo sentimos la necesidad de lanzar esta campaña. Nos encanta recibir turistas y queremos seguir haciéndolo, pero también queríamos transmitir un mensaje claro: Madeira recibe a los visitantes con los brazos abiertos, pero es importante que exploren la isla con respeto, del mismo modo que lo hacemos los locales.

Amamos profundamente nuestra tierra y queremos que los turistas la descubran de una forma responsable"

Amamos profundamente nuestra tierra y queremos que los turistas la descubran de una forma responsable. La campaña ha tenido una acogida muy positiva, tanto entre los visitantes como entre los residentes. Para nosotros también es una manera de mostrar a la población local que la Oficina de Turismo se preocupa por el equilibrio entre turismo, sostenibilidad y calidad de vida.

-Madeira es también un destino muy ligado a los eventos. ¿Qué festivales destacarías para el viajero?

-Se suele decir que Madeira está siempre de fiesta, y no es una exageración: a lo largo del año contamos con más de 160 días de celebraciones. En febrero tenemos el Carnaval, que es uno de los grandes eventos del calendario. También destacan la Fiesta de la Flor y las celebraciones de Navidad y Fin de Año, con sus espectaculares fuegos artificiales.

Se suele decir que Madeira está siempre de fiesta, y no es una exageración: a lo largo del año contamos con más de 160 días de celebraciones"

Otro evento muy especial, y quizá menos conocido, es el Festival del Atlántico, que se celebra en junio. Todos los sábados hay un espectáculo de fuegos artificiales en la bahía de Funchal, de unos 20 minutos de duración, acompañados de música. Es un auténtico espectáculo piromusical que marca el inicio del verano y reúne a locales y turistas en un ambiente muy festivo.

-Para terminar, ¿qué no debería perderse alguien que visite Madeira por primera vez?

-Lo primero es descubrir la gastronomía típica de la isla. Probar el bolo do caco, nuestro pan tradicional, o el peixe espada con banana, que puede sonar extraño al principio, pero es una combinación deliciosa. También es imprescindible visitar el mercado, donde se perciben los olores, los colores y los productos de la isla: frutas, flores, pescado fresco… y, por supuesto, probar el vino de Madeira.

Recomendaría también explorar los pueblos más pequeños, como Curral das Freiras, Porto Moniz o Santana, donde se conservan las casas tradicionales. Hay que visitar los museos, incluido el Museo Cristiano Ronaldo, pero también aquellos que explican la historia de la isla, desde su descubrimiento en el siglo XV hasta los ciclos económicos del azúcar, el vino y el turismo, que han marcado profundamente nuestra identidad.

Hay que visitar los museos, incluido el Museo Cristiano Ronaldo, pero también aquellos que explican la historia de la isla"

En cuanto a experiencias, el funicular y la bajada en los carros de cesto es algo único en el mundo, un antiguo medio de transporte convertido hoy en una atracción turística muy especial. También destacaría el Jardín Botánico y, para los más aventureros, las salidas en barco para avistar delfines y ballenas.

Y, por supuesto, hay que probar la poncha, nuestra bebida típica, elaborada con aguardiente de caña de azúcar, que todavía se produce en la isla, y disfrutar de dulces tradicionales como las tortas de miel. Madeira es una isla pequeña, pero con muchísimo que ofrecer.