Camino a través de un bosque de cedros centenarios en la ruta de peregrinación Kumano Kodo
Ni Tokio ni Kioto, el Japón más auténtico y espiritual está en Wakayama, al sur de Osaka
A poca distancia de Osaka y Kioto, Wakayama ofrece templos, rutas de peregrinación, costa, baños termales y algunos de los lugares más sagrados de Japón. Es una puerta excelente para descubrir el País del Sol Naciente más allá de los clásicos Tokio, Kioto y Osaka
Wakayama está al sur de Osaka, en la península de Kii, y reúne algunos de los paisajes espirituales más importantes de Japón. No tiene la fama internacional de Kioto, Tokio y Osaka, pero guarda dos nombres esenciales para cualquier viajero interesado en la cultura japonesa: Koyasan y Kumano Kodo.
Cementerio budista de Okunoin en el monte Koya
Koyasan, o monte Koya, es uno de los grandes centros del budismo Shingon. Fue fundado en el siglo IX por Kobo Daishi, una de las figuras religiosas más importantes de Japón, y hoy conserva templos, cementerios, puertas monumentales y alojamientos monásticos donde los visitantes pueden dormir, probar cocina vegetariana budista y asistir a ceremonias matinales. El cementerio de Okunoin, entre cedros gigantes y linternas de piedra, es una de las visitas más impactantes de la zona.
El Kumano Kodo
Banco de arena del río Kumano en Wakayama con un gran 'torii' (puerta tradicional japonesa)
El otro gran atractivo es Kumano Kodo, una red de antiguas rutas de peregrinación que conectan santuarios, montañas, bosques y pueblos termales. Forma parte del sitio Patrimonio Mundial «Lugares sagrados y rutas de peregrinación de los montes Kii», inscrito por la Unesco en 2004. Guarda un gran paralelismo con el Camino de Santiago y la experiencia que ofrece: caminar como forma de viaje espiritual, pero en clave japonesa.
Playas y naturaleza
Playa de Shirahama
Wakayama también ofrece costa. Shirahama es conocida por su playa, sus baños termales y sus acantilados; Nachi es una de sus grandes postales, con la cascada ininterrumpida más alta de todo Japón (133 metros de caída libre vertical) junto a una pagoda de tres pisos de color rojo brillante rodeada de un bosque verde perenne, y la costa de Kushimoto permite ver otra cara del Japón rural, marítimo y menos acelerado.
La pagoda roja de tres pisos del templo budista Seigantoji frente a las cataratas de Nachi
Desde Osaka se puede llegar a varias zonas de la prefectura en tren, aunque para recorrerla bien conviene planificar por etapas. Wakayama no es un destino para tachar monumentos en un día, sino para dedicar tres o cuatro jornadas a templos, senderos, baños y paisajes de montaña. El tiempo para el Kumano Kodo varía entre 2 y 7 días, dependiendo de la ruta específica que se elija y del ritmo de caminata. La mayoría de los peregrinos opta por recorrer tramos de la Ruta Nakahechi (la vía principal), que habitualmente requiere entre 4 y 6 días para completarse de extremo a extremo a un ritmo moderado.
