Parador de Zafra (Badajoz), en una fortaleza espectacular
El Parador de Extremadura en un castillo con nueve torres donde se alojó Hernán Cortés
El antiguo palacio de los Duques de Feria, convertido en Parador de Turismo en 1968, conserva el aspecto de una fortaleza, con patios de mármol y una suite excepcional: la Habitación Dorada
Poco antes de partir por primera vez hacia el Nuevo Mundo, en el año 1504, un joven Hernán Cortés, de 19 años, se alojaba en el castillo de los Duques de Feria, de quienes recibía protección y amparo. Este castillo extremeño alberga en la actualidad el Parador de Zafra, que por aquel huésped histórico su primera denominación cuando abrió, el 15 de octubre de 1968, fue Parador Hernán Cortés, como homenaje al fundador de la Nueva España. Antes de abrir como Parador el castillo había tenido uso como hospital y escuela.
Hernán Cortés se alojó en el castillo de los Duques de Feria cuando contaba 19 años, poco antes de partir hacia el Nuevo Mundo por primera vez
No obstante, los vecinos y el Ayuntamiento de la cercana localidad de Feria protestaron, argumentando que ese nombramiento marginaba la memoria de los duques, quienes habían construido y habitado ese alcázar durante siglos. Su queja fue escuchada y se cambió el nombre por el actual de Parador Duques de Feria.
Paseos por el adarve
Adarve en las almenas del castillo de los Duques de feria
Es este Parador por tanto uno de los que tiene más solera y atractivo de la red. Porque dormir en el Parador de Zafra no es solo alojarse en un castillo. El edificio que fue residencia de los Duques de Feria todavía mantiene una silueta inconfundible: nueve torres almenadas, con la Torre del Homenaje como pieza principal, rodean un palacio que pasó de fortaleza islámica a residencia señorial cristiana. La transformación decisiva comenzó en el siglo XV, cuando los señores de Feria eligieron Zafra como centro de su señorío.
Interior del Parador de Zafra
Por fuera, el conjunto mantiene su carácter defensivo; dentro, el viajero encuentra otra historia. Galerías abiertas al jardín, patios de mármol y artesonados gótico-mudéjares hablan de una casa nobiliaria que buscaba representar poder, pero también refinamiento. Hoy los huéspedes del Parador de Zafra (el antiguo Alcázar de los Duques de Feria) pueden recorrer el adarve o camino de ronda tras las almenas del castillo y disfrutar de las vistas de la ciudad tal y como lo hacían los guardias medievales.
La Habitación Dorada
Suite 314, la Habitación Dorada del Parador de Zafra
La estancia más singular se encuentra en el claustro superior. Es la Suite 314, identificada en las reservas como Sala Dorada o Habitación Dorada. Fue construida en el siglo XVI por Constanza Osorio, segunda condesa de Feria, y conserva un artesonado original de los siglos XVI y XVII. La techumbre se divide en casetones y está ribeteada por los escudos de los primeros señores y duques de Feria; un detalle que permite dormir bajo una pieza auténtica del palacio.
Salón con chimenea del Parador
El resto de habitaciones del Parador comparte el carácter histórico del edificio, pero no necesariamente estos elementos de artesonado ni las dimensiones de la habitación única. Su disponibilidad es limitada y las tarifas varían según la fecha, por lo que conviene buscar expresamente la referencia 314. El establecimiento también alberga un majestuoso salón con chimenea, una antigua capilla con una torrecilla de estilo gótico-mudéjar y un bello claustro.
«La Sevilla chica»
Calle de Zafra con la Puerta de Jerez al fondo
La localidad de Zafra, conocida como «la Sevilla chica de Extremadura», ofrece además una escapada muy cómoda a pie desde el Parador. Una de las entradas más bellas de la localidad es la Puerta de Jerez. Desde ahí se pueden recorrer sus calles e ir descubriendo sus lugares especiales. Las plazas Grande y Chica forman el corazón comercial e histórico de la población, comunicadas por el Arquillo del Pan. La Plaza Chica fue el antiguo centro de la villa medieval y allí se celebraban mercados semanales desde 1380; aún se conserva la Vara de Zafra grabada en una de sus columnas para comprobar las medidas de los productos. La Feria Internacional Ganadera de Zafra es uno de los eventos más destacados, de gran prestigio en toda España.
Plaza Chica de Zafra, en Badajoz (Extremadura)
Otros singulares edificios y monumentos (Zafra es Conjunto Histórico-Artístico de Interés Nacional) son la colegiata de Santa María de Candelaria, el monasterio de Santa Clara, el convento de Santa Catalina, las iglesias de Santa Marina (adosada al Alcázar) y del Rosario, además de la Plaza de España o Plaza del Alcázar y las citadas plazas Grande y Chica. Muy cerca de Zafra se puede visitar el curioso e imaginativo Capricho de Cotrina, el castillo de Feria o las localidades de Burguillos del Cerro y Jerez de los Caballeros. Los amantes de la naturaleza tienen cerca el Parque de Cornalvo, la Sierra de Hornachos, la Sierra de Tentudía o la Sierra de Aracena.
