Estos son los tres factores que terminan si los efectos de la tecnología serán lesivos en un adolescente

El género, la edad y el uso determinan si los efectos de las tecnologías en los adolescentes son beneficiosos o lesivos, mientras que la forma y frecuencia de utilización del móvil implica más estrés que el tiempo de exposición lo que podría mitigarse, por ejemplo, limitando las notificaciones.

Estas son los resultados de los últimos estudios realizados por la red EU Kids Online, de la que forma parte el equipo de investigación IRTIS de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU), indican que los efectos de la tecnología sobre los adolescentes dependen de características individuales como el género, la edad, la frecuencia de uso de los dispositivos y aplicaciones y los patrones de uso.

Unos adolescentes experimentan resultados positivos, mientras otros afrontan consecuencias negativas, subrayando la complejidad de las relaciones entre el uso de la tecnología y el bienestar, según los resultados de 15 estudios presentados por la red EU Kids Online.

David Smahel, investigador principal, asegura que es imposible hablar de efectos universales sobre los medios digitales ya que su impacto depende en gran medida de cómo se utilizan ya que hay adolescentes que acceden a contenidos violentos, mientras que otros usan internet para aprender e informarse.

En concreto, uno de los estudios evidenció que la forma y frecuencia de uso del smartphone implica más estrés que el tiempo de utilización. Adolescentes que usaban sus teléfonos de forma recurrente durante el día tenían mayor nivel de estrés. Este análisis mostró que un mayor uso del smartphone implicaba mayores niveles de estrés en el 20 % de los adolescentes.

Según Michaela Saradín Lebedíková, autora del estudio, los resultados sugieren que no solo es el tiempo de pantallas, sino la naturaleza del uso. Por este motivo, ha considerado que las familias y el profesorado deberían hablar no solo del tiempo de utilización sino también de la frecuencia de uso. «Algunas estrategias pueden ayudar a regular los aspectos estresantes del uso del teléfono, como la limitación de las notificaciones», ha señalado.

Otro estudio examinó la relación entre los juegos sociales en línea (social gaming), los estados depresivos y la soledad. Los resultados mostraron que los cambios en los juegos sociales online no afectaban significativamente sobre el estado depresivo. Sin embargo, un aumento de uso de juego sociales se asociaba a una leve reducción de la soledad, aunque con notables diferencias según el género.

En este caso, sí se detectan diferencias según el género ya que los resultados apuntan a que estos juegos sí pueden ser un mecanismo de evasión de la depresión para algunas chicas, algo que, en principio, no se constató entre los chicos.

Además del bienestar psicológico y social, en estos estudios también se examinaron los efectos del uso de la tecnología sobre el sueño. Al contrario de lo que se esperaba, los adolescentes que usaban más el teléfono antes de acostarse iban algo más temprano a la cama y dormían más tiempo.

Sin embargo, un mayor uso de ordenadores y portátiles, tenía un efecto negativo sobre la hora de acostarse. «Estos datos sugieren que mientras los smartphones pueden, en algunos casos, servir como apoyo al descanso, los efectos del uso de la tecnología en el descanso son complejos y dependen del tipo de dispositivo que se utilice», precisan en el estudio.

Los resultados generales demuestran que los efectos del uso de la tecnología digital sobre el bienestar de los adolescentes varían entre las diversas áreas. La mayoría de los estudios evidenciaron poco impacto en aspectos relacionados con el bienestar social, como el apoyo o la competencia social. En cambio, las diferencias de género sobresalían en el bienestar físico, particularmente en lo relativo a la percepción del cuerpo y factores asociados con esta. Estos resultados «ponen en entredicho la idea de un efecto uniforme de la tecnología en los adolescentes y subrayan la importancia de considerar las diferencias individuales», según ha destacado la UPV/EHU.