Toni Nadal: «Si le dices a un joven lo que no quiere escuchar, a los cinco minutos te manda un email su padre»

Con el azul del Mediterráneo en el horizonte y rodeado de una exuberante vegetación, el Rafa Nadal Tennis Center del hotel Don Carlos Marbella es el paraíso para cualquier amante de la raqueta. El centro cuenta con siete pistas de tierra batida, dos pistas de pádel y tecnología Wingfield System, que permite analizar el rendimiento del jugador mediante datos precisos y seguimiento personalizado. Toni Nadal, embajador de la Rafa Nadal Academy y tío de la gran leyenda del tenis, charla con El Debate sobre la metodología de este centro, cómo ha cambiado la forma de entrenar en una sociedad guiada por lo políticamente correcto y los nuevos proyectos de Rafa a punto de cumplir 40 años.

«La metodología es la misma que aplicamos en Mallorca y depende de quién está jugando. No es lo mismo gente que quiere ser profesional y llegar a lo más alto que el que viene a disfrutar una semana. No me gusta complicar las cosas. Fundamental, control de la pelota, mover bien los pies y después trasladar los principios de ataque y defensa. Yo entrené a un chico que al final fue muy bueno (sonríe) y le decía; lo primero, pégale lo más fuerte que puedas, lo segundo, tira la pelota donde no esté el rival y lo tercero, si es posible, tírala dentro de la pista. Un buen entrenador es el que sabe adaptar su método a la capacidad del que escucha», declara. Asegura que su sobrino, al que en todo momento se refiere como Rafael y no Rafa, vendrá al hotel Don Carlos en cuanto pueda cuadrar fechas. «Él tiene en Estepona unas inversiones también, así que es un sitio que le encanta. Ahora con más razón». Se refiere a su alianza con el empresarios Abel Matutes para construir Armani Residences Marbella, 33 viviendas de la firma italiana en España.

A Toni Nadal le gusta hablar claro y cuando se le pregunta por la salud mental en el deporte, se muestra escéptico. «Yo no entrené la parte mental de Rafael, ni sé cómo se entrena. Para mí, cuando uno se acostumbra a ir al límite y poner buena cara eso es la parte mental. Lo otro, son teorías. El alemán Goethe ya dijo que el talento se educa en la calma, el carácter se educa en la tempestad», dejando caer que todo es cuestión de actitud. Considera que no hay nada nuevo y que todo es más simple de lo que se plantea. «Cuando yo entrenaba a Rafael le decía, si no eres capaz de derrotar a tu rival al menos no le ayudes a que te derrote».

Sobre si volvería a ejercer como entrenador, lo tiene claro. «El año pasado me vino Zverev a preguntar si le quería entrenar y ya le dije que yo no era la persona adecuada. Y sobre todo, que era un tema de que cambiase de carácter, no de entrenador. Es un tipo que le cuesta según qué. La actitud mental es un tema de voluntad», confiesa. «Me insistió en entrenarle y le dije que no por un tema de ética profesional. Le dije: 'yo no te puedo ofrecer lo que ofrecí a Rafael, pues con él tenía un máximo compromiso y pensaba constantemente en el tenis'. La situación actual no es la misma. Le puedo dar un consejo, pero no tengo el compromiso que un jugador de tu nivel necesita. Si le digo esto a Zverev, que después de Alcaraz y Sinner es el mayor atractivo para entrenar…».

Asegura que le gusta el deporte como superación personal y no entiende el mundo de eufemismos en el que vivimos. «Me gusta hacer las cosas a mi aire y hoy en día entre lo políticamente correcto y todos los mensajes que te traslada la gente es imposible. Yo voy por otro cauce y no estoy dispuesto a cambiar. Si yo hoy entrenase a un joven tendría que estar pendiente de decirle aquello que él quiere escuchar y a mí me gusta decir lo que quiero decir».

Rememora sus tiempos de entrenador de Nadal y destaca dos virtudes. «Yo tuve la suerte de entrenar a un chico, y no lo digo porque sea sobrino mío, que reunió dos condiciones: muy buena gente y que siempre estuvo dispuesto a escuchar, le podías decir lo que tú querías, se dejaba guiar, no tuvo nunca un ego demasiado elevado. Hoy en día, si tú le dices a algún joven aquello que no quiere escuchar a los cinco minutos te manda un email el padre. '¡Por qué eres tan mal motivador, has hundido a mi hijo!'. Así es más difícil trabajar. Yo no pretendo cambiar a nadie, yo quiero hacer lo que considero».

Rememora su experiencia con el canadiense Félix Auger-Aliassime, cuando tenía 21 años y era el 22 del mundo. «Le pregunté cuál era su objetivo y me dijo que ser número 1 del mundo. Y le dije: '¿qué quieres que te cuente, lo que tú quieres oír o lo que yo te tengo que decir?' Y me dijo: 'yo he venido a escucharte a ti'. Le dije que no le veía como número 1. No sabía cómo hacer para que le ganase a Djokovic, Sverev, Medvédev o Rafael, que en aquel tiempo jugaba. 'Pero si estás dispuesto a pagar un precio muy elevado, porque ellos tienen un talento natural superior al tuyo, lo puedes conseguir, pero será muy difícil'. Luego llegó al 6 del mundo. Esto tan simple cuesta, porque decir hoy que el otro tiene más talento que tú».

Toni Nadal no se anda con rodeos y hace gala de una sinceridad cruda que hoy sería tachada de falta de sensibilidad. «Recuerdo que estando en Montecarlo, teníamos que jugar contra Federer y Rafael me preguntó: 'cómo ves el partido de hoy'. Y le dije que muy complicado. Porque Federer tiene el drive mejor que el tuyo, su volea es mejor que la tuya y su saque también es mejor... Ahora vayamos a buscar una solución, pero hoy ser realista cuesta mucho. Y si encima hay anuncios en la tele que dicen que nadie es mejor que tú».

También muestra su opinión sobre Rafael Jódar, uno de los mejores jugadores de esta nueva generación con gran proyección. «Le vi jugar la primera vez contra Martín Landaluce, un chico de nuestra academia, y bueno dije juega bien, es bueno, sin exagerar. Le volví a ver jugar en Indian Wells y ya me pareció más bien, le vi en Miami y me pareció más bueno. Esto es el talento, la capacidad de aprender, la disciplina, entender el juego... Quién tuvo más talento Rafael o Federer. No sé. Federer le pegó mucho mejor a la pelota en buena posición, pero en mala posición Rafael le pegaba mejor. El talento en un chico joven es potencial y en un adulto, realidad».