Canales Rivera: «Tengo 25 cornadas y todos los huesos de mi cuerpo rotos, ahora vivo para mí»

Asus 52 años, José Antonio Canales Rivera salta del ruedo a la cocina. No para ponerse el delantal, sino para convertirse en embajador y relaciones públicas del restaurante Abya del Palacio de Saldaña de Madrid. El torero presenta una propuesta gastronómica inspirada en la Feria de San Isidro; un exquisito canelón de rabo de toro, maridado con Numanthia, una de las grandes referencias de la D.O. Toro. Una forma de celebrar la tradición española desde la mesa. El sobrino de Paquirri se sienta con El Debate para degustarlo, reflexionar sobre sus 30 años en las plazas y compartir cómo han cambiado sus prioridades. Hoy solo quiere pasar más tiempo con su madre Teresa Rivera, sus hijos adolescentes (fruto de su matrimonio con María del Carmen Fernández) y su novia Regina.

–¿Cómo surge esta colaboración?

–La Feria de San Isidro nos da la idea para buscar una conexión con la gastronomía. Queríamos un plato vinculado al universo taurino y yo, como torero, creo que no había mejor idea que el rabo de toro. Luego al chef ya se le ocurrió meterlo en el canelón.

–¿Es un buen cocinero?

–Yo soy muy nuevo en el mundo de la gastronomía. Soy un superviviente de la cocina, no me ha gustado nunca. La admiro muchísimo, porque tengo un paladar muy educado desde pequeñito gracias a mi madre, pero soy perezoso para cocinar. Me da cosa no hacerlo bien, porque se ha avanzado tanto, que lo que yo puedo hacer es una tontería.

–Le da más miedo la sartén que el toro.

–Completamente. Recuerdo cuando le hicieron una pregunta a mi tío Francisco Rivera, mientras se vestía de torero. «Maestro, ¿qué es lo que le da más miedo?», le dijo un periodista. «Cualquier cosa menos el toro, porque al toro lo veo venir y ya veré lo que hago, pero lo demás lo desconozco tanto que me da miedo», respondió. Pues eso es lo que me pasa a mí. Yo de torear tengo nociones porque es mi oficio, pero me metes en la cocina...

–Vive a caballo en Madrid y Cádiz, su tierra natal.

–Madrid es una ciudad que me encanta, pero no viviría aquí. No puedo y mira que he hecho cosas suficientes como para estar aquí, pero prefiero las cinco horas de tren e irme a casa. Dejo la mochilita, me voy a la playa, me doy un paseo. Vivo en Cádiz a 50 metros de la playa y en Barbate, tengo la casa familiar.

–¿Cómo es su día a día?

–Intento no hacer absolutamente nada. Quise salir de ese bucle tan exigente de la sociedad en que vivimos. Me voy a la playa, me voy a casa de mi madre, como y ceno con ella, estoy con mis hijos cuando puedo y hago muchísimo deporte. Dos o tres horas al día. De viernes a martes intento dar de mí con la gente que quiero estar.

–¿Qué balance hace de su carrera en los ruedos?

–Tengo 52 años, que para algunos son muchos y para otros muy pocos. Pero yo tengo 25 cornadas, tengo todos los huesos de mi cuerpo rotos y no necesito absolutamente más de lo que tengo. Vivo para mí, no para los demás. Cuanto más tienes son más responsabilidades. Ahora hago 30 años como matador de toros en activo y estoy orgulloso. El único año que no he toreado es el de la pandemia, aunque no he estado en la primera línea desde hace muchos años.

–¿Cómo está su madre Teresa?

–Yo me fui de mi casa con 13 años y ahora estoy disfrutando de ella como un bellaco. Mi madre está sola, porque se quedó viuda, mis abuelos no están, mis tíos tampoco, mis hermanos están en Madrid y en México, pues tengo a mi madre para mí. Y cada vez que veo que a los demás les falta digo, pues voy a aprovechar.

–¿No se aburre de no hacer nada?

–Hay una frase de Fernando Fernán Gómez, que cuando le preguntan qué quiere hacer, dice: «yo por circunstancias de la vida no fui marqués ni duque ni hijo de sangre azul, me tocó trabajar, pero quiero deciros que estoy preparado y capacitado para no hacer nada». Y esa frase la repito muchas veces. Yo estoy capacitado para no hacer absolutamente nada.