31 de marzo de 1922: el grave estado de salud de Carlos I de Austria

Carlos I de Austria accedió al trono con 29 años el 21 de noviembre de 1916, en medio de la Primera Guerra Mundial. Desde su coronación –cuarenta días después de morir el anterior monarca– el nuevo emperador trató de sacar al Imperio austrohúngaro de la guerra europea motivado por la grave situación económica del país.

Durante la primavera de 1917 inició una serie de negociaciones con el Gobierno francés a través de su cuñado el príncipe Sixto de Borbón-Parma comprometiéndose a devolver Alsacia y Lorena a Francia, pero las negociaciones fracasaron. Meses más tarde, con el estallido de la Revolución de Octubre en Rusia, Carlos I intensificó sus esfuerzos por negociar la paz. Esta lucha por la paz será su principal objetivo junto a mitigar el descontento social hacia el Imperio.

Al terminar la guerra con la derrota de las potencias centrales (Alemania y Austria-Hungría) estallaron en el Imperio las tensiones nacionalistas acumuladas desde tiempo atrás y Carlos vio desmembrarse para siempre la herencia de los Habsburgo. Estas tensiones acabaron con la renuncia de Carlos I a la jefatura del Estado en noviembre de 1918, pero no a sus derechos como jefe de la dinastía, con la esperanza de mantener la monarquía viva con otro miembro de la familia imperial, partió de inmediato hacia el exilio en Suiza. Durante este periodo, Carlos I viajó en 1921 en dos ocasiones a Hungría con la intención de recuperar el trono, pero ambos intentos resultaron fallidos que concluyeron con la abdicación definitiva del emperador y con el poder de la dinastía de los Habsburgo.

El 31 de octubre de 1921 Carlos y su esposa Zita embarcaron en el Danubio en un barco británico camino del mar Negro; a través de Estambul y Gibraltar a su exilio definitivo en Madeira. El Debate recogía las preocupaciones el estado de salud del exemperador que sufría «de una neumonía doble». Sería al día siguiente, el 1 de abril de 1922 cuando el último emperador del Imperio austrohúngaro fallecía en Madeira.