La milenaria Ciudad de los Muertos de El Cairo
La construcción de una autopista pone en peligro la milenaria Ciudad de los Muertos de El Cairo
El proyecto que está llevando a cabo el gobierno egipcio desde el pasado mes de mayo consiste en unir el centro de El Cairo con la Nueva Capital Administrativa, una megalópolis en el desierto a unos 50 kilómetros al este de la ciudad y que atraviesa este camposanto con tumbas de más de 1.300 años
A principios del mes de agosto, el investigador urbano egipcio Ibrahim Ezzeldin hacía las siguientes declaraciones en la web The Tahrir Institute For Middle East Policy (TIMEP): «Los cementerios se convirtieron en un museo que vinculaba este mundo y el más allá, y reunió los restos de aquellos que escribieron la historia de Egipto», recordaba ante la decisión del Gobierno de Egipto de demoler parte de La Ciudad de los Muertos, la necrópolis medieval que forma parte de El Cairo histórico para construir una nueva autopista, haciendo caso omiso a las advertencias de la Unesco y a su estatus como patrimonio de la Humanidad.
El proyecto que está llevando a cabo el gobierno egipcio desde el pasado mes de mayo consiste en unir el centro de El Cairo con la Nueva Capital Administrativa, una megalópolis en el desierto a unos 50 kilómetros al este de la ciudad y que atraviesa este camposanto con tumbas de más de 1.300 años donde yacen personajes ilustres de la historia, cultura y artes del país.
La historia en ruinas
Los planes para construir la carretera comenzaron en 2022 cuando el Gobierno trasladó a las familias humildes que llevaban generaciones viviendo y cuidando del lugar, incluido en la Lista del Patrimonio Mundial de la Unesco en 1979 como parte de El Cairo histórico, pero las excavadoras no iniciaron su trabajo allí hasta el inicio de este año.
Con aquellas declaraciones, Ezzeldin quiso alertar de la gran pérdida que supone demoler parte de la milenaria ciudad, lugar de descanso de destacadas personalidades como Taqi al Din al Maqrizi, historiador cairota, cuya tumba ya fue demolida y retirada; o el escritor Taha Hussein, el «decano de las letras árabes», entre otros.
Además, no sólo las lápidas con inscripciones en árabe son testigos de la historia, sino que los diferentes estilos artísticos y arquitectónicos que se pueden observar marcan las diferentes épocas históricas y dotan de mayor valor patrimonial los recintos funerarios que se extienden alrededor de siete kilómetros cuadrados, a los pies de las colinas Mokattam, en el sureste de la capital.
Después de las primeras incursiones de las excavadoras, numerosos ciudadanos salieron en defensa de la herencia patrimonial en redes sociales mediante la etiqueta en árabe «salvar los cementerios de Egipto».
Un patrimonio desprotegido
Dicha campaña de defensa llegó hasta la Unesco, que el pasado mes de julio publicó la agenda provisional de la 45 Convención sobre la Protección del Patrimonio Cultural y Natural Mundial, que acogerá Arabia Saudí del 10 al 25 de septiembre, y donde expresó su preocupación por el estado de La Ciudad de los Muertos.
El Centro del Patrimonio Mundial pidió aclaraciones a Egipto de acuerdo con las Directrices Prácticas, ya que previamente «el Estado Parte informó que no se había construido ninguna carretera dentro de los límites del bien (...) ni hubo demolición de ninguna tumba o mausoleo dentro de la propiedad».
Ante las informaciones contradictorias, la Unesco reiteró su petición de paralizar cualquier proyecto hasta que se «haya finalizado y aprobado el Plan de Desarrollo Sostenible Global y se hayan definido una visión y unos principios claros para el futuro».
El futuro incierto
Galila el Kadi, urbanista egipcia, lidera un equipo de investigación sobre la preservación del patrimonio arquitectónico de El Cairo en la Universidad de París, desde donde hace seguimiento a la Ciudad de los Muertos durante las últimas tres décadas.
«El informe anterior de la Unesco fue muy crítico con las autoridades egipcias y su tratamiento hacia la herencia patrimonial, particularmente en El Cairo histórico», declaró El Kadi a la agencia Efe, y remarcó que Egipto se comprometió a llevar a cabo un plan de revitalización que nunca ejecutó y posteriormente puso en marcha una red de nuevas carreteras.
Ahora, se muestra expectante por el próximo encuentro de la Unesco y el gobierno de Egipto, que tendrá lugar en diez días en la capital saudí, Riad.
Mientras tanto, vecinos y amantes de la historia y cultura egipcia más allá de los faraones temen que la maquinaria, de momento paralizada, vuelva para acabar con los próximos objetivos a derrumbar, ya señalados e identificados con pintura, para seguir con las infraestructuras del presidente egipcio, Abdelfattah al Sisi.
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