Urraca I de León, la reina olvidada que gobernó en solitario y con plenos poderes hace 900 años

En la vasta y compleja historia de la Reconquista, pocos perfiles resultan tan determinantes y de forma tan injusta tratados por la historiografía como el de Urraca I de León. Se cumplen ahora novecientos años de su fallecimiento, acaecido el 8 de marzo de 1126 en el castillo palentino de Saldaña. Hija de Alfonso VI, el conquistador de Toledo, Urraca fue la primera mujer en ejercer la soberanía por derecho propio en la península ibérica y en el Occidente medieval.

Una sucesión forzada y un matrimonio inviable

La llegada de Urraca al trono fue el fruto de las trágicas circunstancias que diezmaron a su linaje. La prematura muerte de su hermano, el infante Sancho, en la desastrosa batalla de Uclés, frente a los almorávides, en el año 1108, dejó al anciano Alfonso VI sin un heredero varón. Conforme al derecho consuetudinario de la época, Urraca asumió la sucesión. No obstante, las presiones de la alta nobleza y la urgencia de asegurar la defensa bélica del reino forzaron su matrimonio con el rey de Aragón y Pamplona, Alfonso I el Batallador.

Aquel enlace, lejos de pacificar los territorios cristianos, desató una profunda crisis. Las evidentes incompatibilidades entre ambos monarcas y las insalvables tensiones políticas derivaron en un conflicto armado y en la eventual nulidad matrimonial, respaldada por las autoridades eclesiásticas. A partir de ese momento, Urraca asumió el gobierno en solitario, debiendo hacer frente tanto a las injerencias de Alfonso I como a la amenaza constante de los ejércitos musulmanes en la frontera sur.

El ejercicio del poder regio en la plena Edad Media exigía una presencia ininterrumpida sobre el territorio. Urraca I comprendió esta dinámica y transformó la itinerancia en su principal herramienta de gobierno. Frente a una geografía política fragmentada y sometida a continuas tensiones, la reina se desplazó de manera incesante por sus dominios. Acudía allí donde su autoridad era cuestionada, impartía justicia, supervisaba a la nobleza local y consolidaba los vínculos de fidelidad. Su presencia física no solo era un instrumento de control, sino también una manifestación palpable de la soberanía.

Durante casi dos décadas, Urraca tuvo que lidiar con rebeliones internas y conjuras nobiliarias. En Galicia, debió mantener un delicado equilibrio de fuerzas aliándose con el influyente arzobispo de Santiago de Compostela, Diego Gelmírez, para frenar las ambiciones de su media hermana, la infanta Teresa de Portugal.

En Castilla, consolidó su posición apoyándose en sectores estratégicos de la aristocracia, estableciendo vínculos estrechos con figuras como el conde Pedro González de Lara. Esta capacidad diplomática para negociar treguas y liderar campañas demuestra que la monarca gobernó, en todos los aspectos prácticos, con las mismas prerrogativas y exigencias que cualquier rey de su tiempo.

Un trágico final y el peso de la «leyenda negra»

Los últimos meses de vida de la reina estuvieron marcados por un retiro forzoso de la primera línea de la actividad itinerante. Las fuentes históricas documentan que, hacia el verano de 1125, Urraca limitó sus desplazamientos y se estableció en el entorno de León y Tierra de Campos, delegando algunas operaciones militares en sus aliados. La causa de esta inmovilidad, según recoge el Chronicon Compostellanum, fue un embarazo de alto riesgo. A sus cuarenta y cinco años, una edad considerada avanzada para la época, la reina esperaba un hijo, fruto de su relación con el conde de Lara.

El parto tuvo un desenlace fatal y Urraca I falleció en Saldaña. A partir de ese momento, comenzó a forjarse una perjudicial leyenda negra a su alrededor. Las crónicas contemporáneas, apresuradas por legitimar el rápido y tenso acceso al trono de su hijo legítimo, Alfonso VII el Emperador, despacharon su muerte con severidad. Juzgaron a la reina con dureza, tildando su reinado de «tiránico» y censurando su vida personal.

Este relato, perpetuado desde el siglo XIII, la relegó en la memoria histórica, presentándola como una figura carente de agenda política, cuando la realidad documental evidencia a una estadista que logró preservar la integridad de la corona frente a un sinfín de adversidades.