Guillén de San Clemente, ejemplo de soldado valiente, diplomático leal y hombre honrado

Malá Strana fue una pequeña villa a las afueras de Praga que fue absorbida por esta y hoy da nombre a un distrito en el centro de la capital de la república Checa. En el centro del distrito podemos encontrar la que fue iglesia de la villa: la iglesia de Santo Tomás.

Construida inicialmente en el siglo XI la iglesia sufrió a lo largo de su historia incendios, destrucción y reconstrucción. La última se llevó a cabo en 1593, terminándose las obras en 1613. El aspecto que muestra hoy en día es el resultado de unas reformas que se llevaron a cabo entre los años 1727 y 1731.

Tumba en Praga de los españoles

Esta iglesia tiene un interés especial para los españoles ya que, por lo común, era el lugar que nuestros compatriotas elegían para enterrarse, caso de que la muerte les alcanzara en la ciudad de Praga. De hecho, tanto en el presbiterio como frente al altar mayor tienen los españoles reservado espacio para ello. Precisamente frente al altar mayor encontramos en el suelo una tumba, señalada por una placa de bronce enmarcada por el marrón mármol de las canteras próximas de Slivenec. En la placa de bronce hay un inscripción en latín y un escudo de armas – una campana con un lucero – que nos dice que es el lugar del último reposo de los mortales restos de don Guillen de San Clemente y Centelles (1539 - 1608), embajador español en Praga.

Los San Clemente fueron un linaje aragonés antiguo y respetable aunque un miembro de su familia fue el responsable de la más vergonzosa derrota de la historia de la orden de Malta – lean un artículo mio titulado San Clemente el español que avergonzó a la orden de Malta -. El padre de don Guillen fue alcaide del castillo de Salses, en la actual Narbona francesa y entonces parte del Rosellón español; su madre era una Centelles, de los barones de ese nombre y conde de Oliva, parientes de los duques de Gandía.

Del ejército a la diplomacia

Don Guillen sentó plaza de soldado a los dieciocho años – no estaba permitido antes de esa edad pero si podían actuar como mochileros o protegidos de un oficial o veterano - combatió en la campaña de las Alpujarras bajo el mando de don Juan de Austria. Aquí se probó como bueno, acreditando valor y ganando sus primeras cicatrices. Paso después a la infantería embarcada que actuaba en el Mediterráneo bajo las ordenes del almirante don Luis de Requeséns.

A partir de 1578 es capitán de su propia compañía y su actuación en Italia y Flandes le valdría el hábito de la orden de Santiago. En 1579 abandona el servicio en el ejercito, sustituyéndolo por el servicio en el cuerpo diplomático.

Estrenó funciones como secretario del virrey de Nápoles don Juan de Zúñiga y Requeséns, hasta que el día 13 de julio de 1581 fue nombrado enviado extraordinario de Su Católica Majestad el rey don Felipe, segundo de ese nombre, ante la corte imperial en Praga.

Don Guillen desempeñó las funciones para las que había sido designado a satisfacción de la corte de Madrid, así que para sorpresa suya se vio nombrado como representante oficial ante la corte imperial.

Durante el desempeño de esta misión tuvo que viajar, don Guillen, a Polonia para promover al archiduque Maximiliano – nieto del emperador Fernando I, que fue hermano del emperador Carlos V – como pretendiente a la corona de esa nación.

En 1598 acompañó y fue miembro importante de la comitiva que viajó con la archiduquesa Margarita de Habsburgo, recientemente desposada por poderes con el rey Felipe III, en su viaje hacia España.

Personaje popular y querido

En Praga don Guillen desarrolló una política de acercamiento hacia las principales familias de la nobleza, las principales valedoras del denominado «bando español». Estas eran aquellas notoriamente católicas o vinculadas, por sangre o interés, con España.

Entre las que tenían vinculaciones por enlace tuvo una gran influencias social los Pernstein. Su salón reunía a lo más granado de la política, la intelectualidad y la sociedad de la corte y el jefe de este linaje, Vratislao, estaba casado con María Manrique de Lara y Mendoza. Doña María, por linaje e influencia, era la persona más importante de la sociedad y corte de Praga. Fue ella quien llevó a Praga la figura del niño Jesús, que más tarde su hija Polixena regalaría a la iglesia de Santa María de la Victoria y san Antonio de Padua. Esta figura se conoce hoy como el niño Jesús o santo niño de Praga.

Volviendo a don Guillen, este se convirtió en un personaje popular y querido por la ciudad. Organizó banquetes en los que desplegó su arte diplomático. Todo el mundo quería ir a casa de San Clemente, pues su cocina y su bodega eran famosas y el buen humor tras la mesa allanaba muchas dificultades. También la generosidad con la que se distribuían alimentos y ropas a los pobres de Praga, aunque llevada a cabo de forma discreta, fue apreciada por la población.

Protegió a Giordano Bruno

Entre los intelectuales era adorado, no solo por su generosidad para con ellos como por su facilidad de trato y apertura de miras. Protegió al cosmólogo y matemático Giordano Bruno, quien había ampliado las teorías de Copernico en relación con el sol y lo mismo hizo con el filósofo y humanista Francesco Pucci, a pesar de haberse declarado abiertamente protestante.

Fue el propio don Guillen quien adquirió y reservó para los miembros de la comunidad española en Praga los enterramientos en la iglesia de santo Tomás. También debía de ser una persona de notable cultura ya que se ha podido rastrear buen aparte de su biblioteca personal entre las donaciones de museos y monasterios. Se tienen localizados unos cuatrocientos libros, lo que era un buena biblioteca entonces.

Nos ha llegado una detallada información a cerca de la enfermedad que acabaría con su vida: una progresiva parálisis del lado izquierdo del cuerpo que se pasaría a su pierna derecha. El médico de la corte, que se hacía llamar Fontanus, estaba completamente desconcertado y por este motivo consultó por carta con diferentes colegas suyos. Gracias a eso tenemos detalles de sus síntomas y evolución.

Murió don Guillen el 3 de septiembre de 1608 y fue enterrado en santo Tomás. Un gran número de personas acompañaron el sepelio.

Honrado y diligente

Les he querido traer este caso como reflejo de los infinitos individuos que no brillaron desmesuradamente pero que cumplieron con honradez, diligencia y devoción con su deber. Cualquiera que fuese el puesto y lugar encomendado, simplemente cumplieron con lo que su deber y honor le demandaban. Entonces, como ahora, estos individuos eran legión y eran los que mantenían a la nación; los sinvergüenzas, los aprovechados también han existido siempre, pero siendo menos en número sus logros siempre han tenido más publicidad, entonces y ahora. Sobre todo ahora.