Los Juicios de Dachau: la gran persecución de criminales nazis que quedó a la sombra de Núremberg

Creo que todo el mundo (por lo menos los de mi generación) sabe qué fue el Juicio de Núremberg. Del 18 de octubre de 1945 al 1 de octubre de 1946 se acusó, juzgó y condenó o absolvió a veinticuatro de los principales líderes alemanes supervivientes. Algo que ya menos gente sabe es que hubo otros juicios de Núremberg.

En realidad, lo que se conoce como los juicios de esa ciudad fueron trece y tuvieron la característica de que en ellos se juzgó de manera unificada a los acusados. En el primero, en función de su importancia dentro de la jerarquía, y los demás, en función de la actividad. Así tenemos los llamados juicios de los industriales, los doctores, el de los jueces (que inspiró una fantástica película protagonizada por Burt Lancaster), etc.

Pero también existieron una infinidad de juicios, a lo largo de toda Alemania y en los territorios y países que sufrieron el zarpazo de la guerra y de la ocupación, que buscaban dilucidar las actividades y los crímenes de guerra. Registradas, la cifra supera los cien mil individuos juzgados en Alemania. En realidad fueron muchos más, ya que, al margen de los canales legales, había manga ancha para las venganzas personales y los ajustes de cuentas.

Un grupo de juicios, independientes de los de Núremberg pero que tuvieron bastante repercusión, aunque ya han sido prácticamente olvidados, fueron los llamados Juicios de Dachau.

A finales de abril de 1945, las tropas norteamericanas entraron en la histórica ciudad bávara de ese nombre, situada a unos veinte kilómetros de la capital, Múnich. Cerca de la ciudad encontraron el primer campo de concentración creado durante el Gobierno de Hitler y que serviría de modelo para los que le seguirían.

Dentro del campo de concentración, las tropas norteamericanas encontraron a 32.000 prisioneros. Estaban desnutridos y en un pésimo estado de salud. La mayor parte provenía de distintos campos que habían sido evacuados a medida que avanzaban las tropas aliadas.

Supervivientes de atroces «marchas de la muerte» que habían sido conducidos a Dachau. Hay un punto que conviene aclarar con respecto a este campo de concentración y es que, a pesar de ser un lugar atroz de tortura y malos tratos, jamás fue un campo de exterminio como Auschwitz-Birkenau, Treblinka o Belzec.

Se calcula que por el campo de Dachau pasaron, desde su creación en 1933, alrededor de 170.000 prisioneros. Luego hay que sumar los prisioneros de los campos subsidiarios dependientes jurisdiccionalmente de Dachau. La cifra aumenta mucho.

De los aproximadamente 170.000 prisioneros que pasaron por sus instalaciones se calcula que al menos 44.000 murieron víctimas de la desnutrición, los malos tratos, el agotamiento y la enfermedad, o de una combinación de todos estos elementos. Las muertes se dispararon en el último año de guerra.

Cuando los norteamericanos entraron en el campo encontraron miles de cadáveres insepultos. Los vagones de un tren que había llegado del campo de Buchenwald todavía tenían en su interior los cuerpos de 2.400 personas que no habían sobrevivido al hacinamiento y las privaciones del viaje: eran los que no lo resistieron. Este atroz espectáculo fue demasiado para los jóvenes norteamericanos y algunos miembros de las SS, guardias del campo y administrativos, fueron apaleados y asesinados.

El estado de los supervivientes era tal que los médicos juzgaron que no podían ser alimentados, pues sus debilitados organismos no resistirían una comida completa. Por otra parte, permitirles salir significaba permitir que el tifus se descontrolara. Con la muerte en el alma tuvieron que obligar a aquellas almas torturadas a continuar encerradas en el campo de Dachau. Durante el mes y medio que tuvieron que permanecer allí murieron unas 3.000 personas más.

Desde el primer momento en que los norteamericanos entraron en el campo empezaron a reunir cuantas pruebas y documentación existían respecto a las funciones de Dachau y sus campos subsidiarios. El 15 de noviembre de 1945 se inició el primero de los Juicios de Dachau.

Este primer juicio, que duró del 15 de noviembre al 13 de diciembre de 1945, se inició basándose en la Directriz JCS 1023/10, emitida por el Estado Mayor Conjunto con fecha de 15 de julio de ese año. Esta directriz sería sustituida por la Ley del Consejo de Control n.º 10, de fecha 20 de noviembre de 1945, por la que se autorizaba a Eisenhower, como comandante supremo de las tropas aliadas en Europa, a celebrar consejos de guerra contra criminales.

El primer juicio marcaría la pauta de los ciento veinte siguientes, en los que se juzgaría al personal y dirigentes de Dachau. A estos habría que sumar otros doscientos juicios por «asesinato de aviadores y personal de las fuerzas aéreas», tipificación legal que contemplaba el homicidio ilegal de las tripulaciones derribadas u obligadas a realizar un aterrizaje forzoso.

También se juzgó a setenta y cuatro miembros del grupo de combate (kampfgruppe) Peiper —la mayoría encuadrados en el Regimiento Panzer SS-1 de la 1.ª División Panzer Leibstandarte SS Adolf Hitler— por el asesinato de ochenta y cuatro soldados norteamericanos prisioneros durante la Contraofensiva de las Ardenas. Esta acción es conocida como la Masacre de Malmedy.

El último que se celebró, y siempre dentro del grupo de Juicios de Dachau, tiene el nombre oficial de «Estados Unidos de América contra Otto Skorzeny y otros». Del 18 de agosto al 9 de septiembre de 1947 fueron juzgados el teniente coronel de las SS Otto Skorzeny, junto con nueve integrantes de la llamada Brigada Panzer 150.

Esta unidad utilizó uniformes y vehículos capturados para llevar a cabo una acción de infiltración en la retaguardia de las líneas aliadas. El resultado de las acciones de estos elementos tuvo un valor táctico prácticamente nulo; a nivel psicológico, el efecto fue desproporcionado, ya que creó tal paranoia que el propio comandante supremo, general Dwight Eisenhower, fue secuestrado por su propio servicio de seguridad durante casi veintidós horas. ¡Y es que veían alemanes por todas partes!

Skorzeny y sus hombres estaban acusados de «uso indebido de uniformes aliados, violación de las leyes de guerra, maltrato y asesinato de prisioneros, etc.». Todos fueron absueltos, ya que la acusación no pudo presentar pruebas que concretaran las acusaciones.

Entre 1946 y 1947, también incluidos dentro del grupo llamado Juicios de Dachau, se celebraron los juicios en relación con los campos de: Mauthausen (29 de marzo al 13 de mayo de 1946), Flossenbürg (12 de junio de 1946 al 22 de enero de 1947), campo de Mühldorf, subsidiario de Dachau (1 de abril al 13 de mayo de 1947), campo de Buchenwald (11 de abril al 14 de agosto de 1947) y Dachau-Dora (17 de agosto al 30 de diciembre de 1947).