Estados Unidos busca un nuevo acuerdo para deportar a inmigrantes a la micronación de Palaos

la Administración de Donald Trump continúa intensificando su campaña de deportaciones y la búsqueda de países dispuestos a recibir a personas deportadas que no son sus propios ciudadanos. Así Washington ha encontrado una pequeña nación insular dispuesta a colaborar en el proceso: Palaos. Ante los obstáculos judiciales que ha enfrentado el presidente y la negativa de países como Nigeria a cooperar, Palaos ha abierto la puerta a aceptar una cantidad significativa (en proporción a su población) de inmigrantes deportados desde Estados Unidos.

Palaos es un archipiélago tropical ubicado cerca de Filipinas, con una población de aproximadamente 18.000 personas. La mayoría de la población es de origen palauano nativo, un grupo polinesio. El país obtuvo su independencia de Estados Unidos en 1994 bajo el Acuerdo de Libre Asociación (Compact of Free Association), que ayuda a mantener los estrechos vínculos entre Palaos y la esfera de influencia estadounidense a nivel global. Washington es responsable de la defensa militar de la isla, y el país polinesio está alineado con los intereses estadounidenses en el Pacífico.

Según informó The Guardian, el presidente de Palaos, Surangel Whipps Jr., declaró en una carta que su país tendría «plena discreción para decidir si acepta o no a los individuos». La carta también detalla claramente ciertas restricciones sobre quién puede ser deportado a Palaos, incluyendo a menores no acompañados. El presidente dejó claro en la misiva que el acuerdo era, de hecho, un borrador y estaba lejos de completarse o finalizarse.

A diferencia de otras naciones que han alcanzado acuerdos para acoger a terceros nacionales, Palaos no ha ratificado la Convención de Refugiados de la ONU, que obliga a los firmantes a proteger a personas que huyen de la persecución y la violencia, además de establecer cómo deben ser tratadas. Por ello, Palaos declaró que actuaría «de acuerdo con su constitución…[y]…principios humanitarios fundamentales». La decisión de Palaos muestra una voluntad de fortalecer su relación con su aliado más importante, en un momento en que la política exterior y los compromisos internacionales de Estados Unidos parecen impredecibles.

El acuerdo actualmente en proceso entre Palaos y Estados Unidos es solo uno de muchos que ya están en marcha o se han concluido. Estos incluyen a la nación devastada por la guerra, Sudán del Sur, y al pequeño país de Esuatini. La creciente dependencia de terceros países y las campañas de presión que está llevando a cabo la Administración Trump evidencian las dificultades que enfrenta en su ambiciosa campaña de deportaciones masivas.