Corea del Sur lanza su quinto satélite espía para vigilar a Corea del Norte

El Ministerio de Defensa de Corea del Sur ha confirmado este domingo el lanzamiento del quinto y último satélite de su red de espionaje militar, diseñada para reforzar la capacidad del país de vigilar de forma independiente las actividades de Corea del Norte. El satélite, equipado con un radar de apertura sintética (SAR), despegó a las 1:09 hora estadounidense (5:09 GMT) desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida (Estados Unidos), a bordo de un cohete Falcon 9 de la empresa SpaceX, dentro de la misión Bandwagon-4.

La puesta en órbita se confirmó unos 20 minutos después del lanzamiento. «La operación conjunta de cinco satélites de reconocimiento permitirá una detección más rápida y precisa de las provocaciones de Corea del Norte», señaló el ministerio en un comunicado. Con este lanzamiento, Seúl culmina un programa estratégico iniciado en diciembre de 2023, cuando puso en órbita su primer satélite espía, apenas una semana después de que Pyongyang afirmara haber lanzado el suyo propio.

Una vez que los cinco satélites estén plenamente operativos, Corea del Sur podrá monitorizar los movimientos del régimen norcoreano cada dos horas, reduciendo así su dependencia de las imágenes proporcionadas por Estados Unidos. El sistema servirá como base de información para la red de defensa Kill Chain, una plataforma de detección temprana y ataques preventivos con misiles tierra-tierra y buque-tierra desarrollada por Seúl en 2022.

La carrera por el control del espacio y la vigilancia militar se intensificó tras los avances de Corea del Norte en este ámbito. El régimen de Kim Jong-un lanzó el 21 de noviembre de 2023 su primer satélite espía militar, el Malligyong-1, y anunció planes para lanzar tres más en 2024. Sin embargo, ninguno se ha concretado hasta ahora, después de que un cohete explotara en mayo del año pasado durante un intento fallido.