Gran Bretaña expulsa de la Cámara de los Lores a los nobles hereditarios después de 700 años

El Parlamento británico votó la semana pasada a favor de eliminar a los nobles hereditarios de la Cámara de los Lores. Esto significa que los aristócratas ya no heredarán su acceso al órgano de Gobierno. Se pondrá fin de esta forma a una tradición británica centenaria, con 700 años de historia. Los duques y condes no podrán ocupar escaños en la cámara alta del Parlamento inglés por derecho de nacimiento.

Los últimos 92 pares hereditarios de la Cámara de los Lores británica abandonarán sus escaños al cierre en mayo del actual periodo de sesiones, después de que la noche del martes el Parlamento aprobara una ley que elimina su derecho a participar en la cámara alta.

Los propios lores respaldaron el texto después de que el Gobierno laborista ofreciera al rival Partido Conservador –que posee la mayoría de los puestos hereditarios– hasta una quincena de escaños como «pares vitalicios», designados por los partidos en lugar de heredarse entre la aristocracia.

Esta reforma ha recibido también una fuerte oposición de parte de los conservadores. Varios de los llamados pares hereditarios remarcan las funciones positivas que ha supuesto este sistema hereditario durante tantos años, rechazando su desaparición. Y es que los nobles no necesitan complacer ni entregarse al populismo pensando en las siguientes elecciones, por lo que sus intereses han sido el bien general de la nación y han defendido las necesidades de sus compatriotas. Es decir, la mayoría han podido ejercer su misión sin dejarse llevar por análisis políticos ni centrados en intereses a corto plazo. Tampoco se han dejado influir por la opinión pública.

Nicholas True, líder del Partido Conservador en la Cámara de los Lores, ha defendido que «muchos pares hereditarios tuvieron defectos en el pasado, pero la mayoría han servido fielmente al país y han contribuido de forma tangible a la mejora de miles de leyes. El conde de Devon, que tendrá que abandonar la Cámara de los Lores, ha expresado además que su familia »ha defendido a Gran Bretaña durante 900 años«. »Quiero regresar a la Cámara de los Lores por mérito, no por privilegio", ha apostillado.

La función de la Cámara de los Lores

La Cámara de los Lores desempeña un papel importante en la democracia parlamentaria británica, ya que examina la legislación aprobada por la Cámara de los Comunes. El Parlamento del Reino Unido está compuesto por la Cámara de los Comunes, con 650 diputados elegidos en las urnas, y la de los Lores, que incluye más de 800 miembros, entre ellos 26 obispos de la Iglesia de Inglaterra y hasta ahora los hereditarios, aunque la mayoría son designados por los partidos políticos.

Como cámara elegida democráticamente, solo la de los Comunes tiene la potestad para aprobar leyes, pero la cámara alta revisa los textos y propone enmiendas y puede dificultar el trámite parlamentario.

Durante la mayor parte de sus 700 años de historia, los miembros de la Cámara de los lores fueron nobles que heredaban sus escaños, junto a un puñado de obispos. En la década de 1950, se unieron a los «pares vitalicios», es decir, políticos jubilados, líderes cívicos y otras personalidades de la sociedad británica nombras por el Gobierno. Se acabaron constituyendo en la inmensa mayoría de la Cámara. Se calcula que una de cada diez miembros son actualmente pares hereditarios.

En 1999, el Gobierno laborista del entonces primer ministro Tony Blair decidió desalojar a la mayoría de los 750 pares hereditarios, permitiendo que se quedasen 92 de forma temporal para evitar el descontento y posible malestar de los aristócratas.

Y así, 25 años después, el actual Ejecutivo de Keir Starmer ha impulsado cambios en la legislación para expulsar a los «hereditarios» restantes.

Esta nueva reforma se convertirá en ley una vez que el rey Carlos III apruebe y conceda el asentimiento real, lo que supone una mera formalidad. Tras esto, los pares hereditarios tendrán que abandonar el Parlamento inglés al final de la actual sesión, es decir, esta primera.

¿Qué es un noble hereditario o un señor?

Por tradición, los lores o señores de la Cámara Alta eran pares hereditarios cuyo linaje se remontaba a la conquista normanda por parte de Inglaterra del siglo XI –los ingleses derrotaron a las fuerzas normandas, francesas, flamencas y bretonas– Ellos poseían tierras y heredaban sus títulos y podían ser barones, condes, vizcondes, marqueses o duques.

¿Qué es la Cámara de los Lores?

El Parlamento inglés está compuesto por una Cámara Alta, la Cámara de los Lores –cuyos miembros no son elegidos–, y una Cámara Baja, la Cámara de los Comunes –cuyos miembros sí que son elegidos–.

Este modelo no es parecido al modelo norteamericano, puesto que la Cámara de los Lores no es una igual a la de los Comunes. Su función es la de revisora, es decir, los lores pueden votar en contra de una ley, pero retrasándola tan solo un año, sin opción de bloquearla. En última instancia, la Cámara de los Comunes puede citar la Ley del Parlamento y aprobar la legislación.

¿Los compañeros vitalicios tienen títulos?

Sí, pero no son hereditarios. Cuando fallecen, no traspasan su título nobiliario a nadie más. El título nobiliario más frecuente suele estar relacionado entre el barón y el territorio que le pertenece. Se da la circunstancia de que cuando Margaret Thatcher ocupó su escaño en la Cámara de los Lores tras pasar la de los Comunes, fue conocida como baronesa Thatcher de Kesteven.

¿Es conservadora la Cámara de los Comunes?

No lo ha sido en los últimos años. Sus miembros suelen ser mayores y con mucha experiencia. Llegaron a aprobar la ley de matrimonio homosexual en 2013, teniendo incluso más votos a su favor que los que se registraron en la Cámara de los Comunes. Muchos ministros conservadores de la década de 1980 votaron a su favor.