¿Por qué Polonia le lleva la delantera a una España rezagada?

En estas últimas semanas, varios organismos internacionales han proyectado datos que colocan a Polonia ligeramente por delante de España en ingresos per cápita medidos por paridad de poder adquisitivo (PPA o PPP), lo que ha desencadenado titulares sobre un «sorpasso» económico histórico. ¿Qué hay de cierto en ello? La respuesta exige separar las cifras, los conceptos y el contexto económico de fondo.

El PIB nominal y el PIB per cápita PPP son dos conceptos que sirven para medir la economía, pero ni son lo mismo ni son intercambiables.

El PIB nominal es el valor total de bienes y servicios producidos en un país valorados a precios de mercado y tipo de cambio del momento. Es la forma más directa de comparar el tamaño de las economías. El PIB per cápita PPP ajusta ese valor por paridad de poder adquisitivo, es decir, por diferencias en el coste de vida entre países. Ese ajuste permite comparar mejor el «nivel de vida» o la capacidad de compra real de los ciudadanos.

En los últimos años, según proyecciones del Fondo Monetario Internacional (FMI), la renta per cápita medida en PPP de Polonia habría superado ligeramente la de España: aproximadamente 49.650 € frente a 49.465 €, respectivamente. Esta diferencia se atribuye principalmente al ritmo más rápido de crecimiento económico de Polonia de los últimos años. Pero hay que tener claro: en términos de PIB total nominal, España sigue siendo una economía más grande que la polaca, y también mantiene mayor riqueza agregada, aunque la brecha se ha estrechado.

Así crece económicamente Polonia

La transformación económica de Polonia no es fruto de una coyuntura aislada, sino del resultado de décadas de convergencia con Europa Occidental:

• Desde su adhesión a la Unión Europea en 2004, su PIB per cápita ajustado por PPP ha aumentado en más del 210 %, un crecimiento notable en comparación con el conjunto del bloque.

• Entidades como el Banco Pekao señalan que, entre los países que se incorporaron al bloque de la Unión Europea en 2004, Polonia ha sido uno de los que más ha crecido, con un crecimiento de su producto real superior al promedio de la UE.

• El propio FMI destaca que la economía polaca se ha convertido en una de las más grandes de la UE, impulsada por exportaciones, consumo interno y fuertes inversiones, además de un mercado laboral robusto con una de las tasas de desempleo más bajas de la Unión.

Estos factores han permitido que el crecimiento real del PIB polaco -no solo en términos agregados, sino ajustado por poder de compra- haya sido sostenidamente superior en años recientes al de su homólogo español.

¿Ha beneficiado a Polonia no adoptar el euro?

Polonia mantiene su propia moneda, el zloty (PLN), y no ha adoptado el euro. Esto tiene ventajas y desventajas:

• Ventajas: una moneda propia da margen de maniobra a su banco central para ajustar la política monetaria a las condiciones internas (por ejemplo, tipos de interés o intervención cambiaria).

• Desventajas: también supone mayor exposición a las fluctuaciones de los mercados de divisas y potenciales costes adicionales en transacciones internacionales.

Hasta ahora, la política monetaria independiente no ha sido un factor principal en las comparaciones de PIB PPP -el crecimiento se explica más por productividad, inversiones y consumo-, aunque la flexibilidad de la moneda puede ofrecer cierta resiliencia en ciclos económicos adversos.

La tendencia

Aunque la Comisión Europea no publica datos comparables en tiempo real sobre PIB per cápita PPP con exactitud diaria, sus previsiones macroeconómicas confirman tendencias importantes:

• Según los informes macroeconómicos más recientes, el crecimiento de la economía polaca se prevé robusto en 2026, con tasas de crecimiento reales del PIB por encima del promedio europeo y aún más altas que las previstas para la eurozona en su conjunto.

• El crecimiento económico de España también fue revisado al alza en previsiones comunitarias, destacando que sigue entre los países líderes en crecimiento dentro de la eurozona, aunque con menor dinamismo que Polonia en estas proyecciones comparativas.

Es importante destacar que Bruselas subraya la necesidad de medidas estructurales para sostener crecimiento sostenible a largo plazo en toda la Unión, no solo en países concretos. Las propias estrategias de competitividad comunitaria lanzadas en los últimos años buscan precisamente reducir asimetrías productivas entre Estados miembros.

España

La economía española sigue siendo una de las más grandes de Europa, con indicadores sólidos en muchos frentes:

• En términos de PIB total, sigue superando a Polonia, y su crecimiento nominal ha sido robusto según las últimas cifras comunitarias.

• Sin embargo, en lo que respecta a crecimiento de PIB per cápita y convergencia con Europa, algunos análisis señalan que España ha acumulado un crecimiento más moderado en las últimas dos décadas comparado con países de Europa Central y del Este, incluido Polonia.

• En indicadores laborales, España mantiene tasas de desempleo más altas que las polacas o europeas en promedio, aunque ha tenido mejoras significativas desde la crisis financiera anterior.

Empleo, inversión y competitividad

Una comparación solo por PIB PPP no captura la complejidad de las economías:

• Inversión: Polonia ha atraído flujos de capital significativo, tanto de inversión extranjera directa como de fondos comunitarios, especialmente en infraestructuras y sectores industriales.

• Mercado laboral: la baja tasa de desempleo en Polonia contrasta con tasas más elevadas en España, que, aunque ha mejorado, sigue por encima de la media europea.

• Competitividad: según análisis económicos, la competitividad y productividad siguen siendo desafíos clave para la UE en su conjunto, y no solo para España, en comparación con otras grandes economías globales.

Los pronósticos sugieren que la economía polaca continuará creciendo por encima del promedio de la Unión en los próximos años, aunque a ritmos moderados (alrededor del 3 - 3,5 % anual) y con desafíos como la presión sobre la deuda pública o la conclusión de fondos comunitarios que han impulsado inversión reciente.

Para España, se espera una expansión sostenida del PIB, aunque ligeramente inferior al crecimiento proyectado en Polonia, con ajustes en empleo y políticas fiscales que podrían reforzar la estabilidad a medio plazo.

En suma, que Polonia haya superado a España en ingresos per cápita medidos por paridad de poder adquisitivo significa que, en promedio, un ciudadano polaco puede comprar más bienes y servicios dentro de su país que un ciudadano español en España. Dicho de otro modo, su poder adquisitivo relativo, ajustado por coste de vida, es ligeramente superior.