Sung-Yoon Lee, autor del libro 'La Hermanísima': «Kim Yo-jong es un arma diplomática sin precedentes de Corea del Norte»

Sung-Yoon Lee es un académico surcoreano de estudios de Asia del Este y especialista en Corea del Norte que recientemente ha lanzado en castellano su obra La hermanísima sobre la figura enigmática de Kim Yo-jong, hermana del dictador norcoreano Kim Jong-un.

Yoon Lee también ha participado como testigo experto en las audiencias del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sobre la política de Corea del Norte y ha asesorado a altos funcionarios y líderes electos, incluido el presidente de los Estados Unidos.

En entrevista con El Debate, explica cómo a pesar del hermetismo del régimen norcoreano, ha podido «armar una imagen» lo más precisa posible de una mujer que, si Kim Jong-un muriera hoy mismo, asumiría el liderazgo de un ejército más grande que el de Rusia o Estados Unidos.

–¿Cómo se ejerce el poder en Corea del Norte?

–Corea del Norte es muy diferente de otras naciones. El nombre formal de Corea del Norte es República Popular Democrática de Corea, pero en realidad, el Líder Supremo ha gobernado como un rey medieval con un poder absoluto. Es inexpugnable. No puedes ni siquiera hacer la más amable crítica a sus políticas porque, si lo haces, te matarán.

Corea del Norte ha funcionado como una monarquía absolutamente medieval y hay una contradicción: es un país comunista, pero ha implementado la sucesión de padre a hijo dos veces y obviamente hay un plan para ungir a la hija de Kim Jong-un como sucesora.

–¿Qué tan real es el poder militar de Corea del Norte?

–Corea del Norte tiene una población de solo 25 millones de personas, aproximadamente la mitad de Corea del Sur, pero mantiene un ejército permanente de 1,25, es decir, casi 1,3 millones de soldados. En cifras absolutas, Corea del Norte es el tercer ejército permanente más grande del mundo después de China e India. Mantiene un ejército que es más grande que el de Rusia o Estados Unidos. Corea del Norte es de los que más gasta en defensa, con una proporción de su ingreso nacional, tal vez del 30 % de su exiguo PIB. Así que eso demuestra las prioridades de Corea del Norte.

–¿Cómo es ser vecino de Corea del Norte?

–En ningún lugar del mundo se ven dos estados vecinos con una enorme disparidad de riqueza. Corea del Sur es una nación rica y Corea del Norte es una de las naciones más pobres del mundo. Corea del Norte tiene poder militar, armas nucleares y armas convencionales. Corea del Sur, tiene poder militar, pero no tiene misiles balísticos.

–¿Qué consecuencia tiene la vecindad de dos países tan diferentes?

–Si tenemos en cuenta que Corea del Sur es una democracia rica, mucho más próspera y agradable que Corea del Norte, es un país libre, un imán para el pueblo norcoreano, que corre el gran riesgo de escapar del Norte y venir a vivir al Sur. Esa superioridad y la legitimidad mucho mayor de la que disfruta Corea del Sur son una amenaza a largo plazo para el régimen de Kim Jong-un.

No es que haya algún indicio de que Corea del Sur vaya a apoderarse del Norte, pero para Corea del Norte, el hecho de que exista un Estado coreano muy superior justo al sur de la frontera es un desafío.

–¿Qué mantiene la paz en la península coreana?

–La única razón por la que la dinastía Kim no ha podido invadir y conquistar Corea del Sur y unificar la península de Corea por la fuerza es la férrea alianza entre Estados Unidos y Corea del Sur y, lo que es más importante, la presencia de decenas de miles de soldados estadounidenses.

Esta paz imperfecta y a veces inestable, se ha mantenido durante muchas décadas y esperamos que siga siendo así.

–Has escrito un libro sobre la hermana de Kim Jon-un ¿Cómo es posible acceder a información en un país tan hermético?

–Es un desafío. Los observadores de Corea del Norte hacemos todo lo que podemos para absorber la propaganda norcoreana, las noticias norcoreanas y también los relatos de decenas de miles de norcoreanos que han conseguido escapar de su nación opresiva, pero hoy en día hay muchos libros, muchos artículos y muchos estudios sobre Corea del Norte, sobre varios aspectos del Estado norcoreano y sociedad. Así que sabemos lo suficiente como para poder armar un mosaico, una imagen.

Escribí sobre Kim Yeo-jung con mucha ayuda de mis asistentes de investigación y de otros amigos y estudiosos. Vi, con un poco de exageración, unas 200 horas de documentales norcoreanos que fueron bastante reveladores. Y me ha fascinado la figura de Kim Yeong-jung.

–¿Cómo aparece en escena pública Kim Yo-jong?

– Kim Yo-jong visitó Corea del Sur con motivo de los Juegos Olímpicos de Invierno y causó una gran conmoción. Parecía que la mayor parte de Corea del Sur se enamoró de ella porque era una figura misteriosa, una figura poderosa, una princesa de Pyongyang. Y para una realeza norcoreana, miembro de la familia real, visitar Corea del Sur no tenía precedentes desde la Guerra de Corea de 1950. Así que causó sensación.

Nunca dijo ni una palabra al público ni al pueblo coreano, no concedió entrevistas, se presentó a los eventos, a los banquetes, comió, sonrió un poco, bebió un poco. Pero el hecho de que estuviera allí en Corea del Sur despertó grandes expectativas de paz y reconciliación genuinas.

Sin embargo, durante la pandemia de la Covid, ella comenzó a emitir por primera vez declaraciones escritas con su propio nombre. La primera fue el 3 de marzo de 2020 y ya ha emitido alrededor de 65 declaraciones escritas formales con su propio nombre, y todas tienen el mismo tono de sarcasmo. A veces solo se trata de groserías descaradas, insultos e ironía. Así, se ha convertido en una figura más oprobiosa, es decir, cuanto más ruidosa, menos civilizada y con frecuencia insultante.

–¿Entonces Kim Yo-jong es más radical que su propio hermano?

–Cuando Kim Yo-jong visitó Corea del Sur a principios de 2018 Kim Jong-un solía interpretar el papel del policía malo y Kim Yo-jong el de policía bueno. Pero a partir de 2020, los hermanos habían hecho un cambio de rol muy inteligente. Si bien Kim Jong-un seguía siendo el malo, Kim Yo-jong ahora interpretaba el papel de un policía aún peor. Creo que hay un plan en este sentido porque, contrariamente a lo que se piensa, Corea del Norte no está loca. Corea del Norte no quiere una guerra nuclear.

–¿Cuál es la estrategia detrás de sus amenazas militares?

–Corea del Norte no solo asciende sin cesar en una escalada, también sabe cómo cambiar radicalmente la melodía y, con una voz muy agradable y sonriente, dicen: 'hablemos, negociemos'. Llegará un momento en que Corea del Norte volverá a recurrir a ese tipo de estratagemas de paz y de acercamiento diplomático, y creo que en ese momento crítico, Kim Yo-jong será el rostro de la diplomacia norcoreana. Ella es un arma sin precedentes en el conjunto de herramientas diplomáticas de Corea del Norte. ¿Por qué? Por su identidad, ella una mujer joven y poderosa.

Creo que muchos hombres de todo el mundo tienden a ser condescendientes con las mujeres jóvenes, tal vez en algunos casos también existe en muchas mujeres, pero la tendencia a subestimar y despreciar a las mujeres jóvenes trabajadoras o inteligentes redunda en beneficio de Corea del Norte.

Cualquier cosa que Kim Yo-jong diga, por ejemplo, ante el presidente Donald Trump sobre la reconciliación y paz sonará muy bien. Y habrá una tendencia por parte de los políticos estadounidenses a confiar en lo que dice esta joven bella y poderosa, en lugar de creer lo que dice su hermano Kim Jong-un.

Cuando llegue ese momento, lo que ella diga puede que no sea cierto pues después de todo ella es la segunda al mando de un régimen muy despiadado, que podría decirse que es el más opresivo y totalitario de la historia.

–¿Hay antecedentes en la política norcoreana de mujeres en las altas esferas del poder?

–Si observamos, por ejemplo, las reuniones del congreso del partido o los eventos formales, vemos muy pocas mujeres en posiciones de poder incluso hoy en día, y eso se ha mantenido constante a lo largo de la historia de Corea del Norte.

Lo que es un poco diferente con Kim Jong-un es que hay al menos cinco o quizás más mujeres que ocupan verdaderos centros de poder. El ministro de Asuntos Exteriores, por ejemplo, es una mujer. Por supuesto, su hermana es poderosa, su esposa es influyente. La jefa de protocolo de Kim, Hyun Song-wol, también es una mujer, lo que supone una ligera ruptura con el pasado.

Lo que prevalece sobre el machismo y los prejuicios culturales es que el líder supremo debe seguir siendo un descendiente directo del fundador del Estado, Kim Il-sung

Sin embargo, todavía queda un chauvinismo masculino residual. Por lo tanto, algunos estudiosos dicen que la hija de Kim Jong-un nunca podrá convertirse en líder de Corea del Norte porque es una mujer. No estoy de acuerdo con eso. Lo que prevalece sobre el machismo y los prejuicios culturales es que el líder supremo debe seguir siendo un descendiente directo del fundador del Estado, Kim Il-sung. Por lo tanto, la hija de Kim Jong-un podría convertirse en la primera mujer líder suprema en el futuro cuando llegue a la edad adulta. Pero hasta ese momento, durante los próximos siete o diez años más o menos, solo veo a Kim Yo-jong como sucesora e incluso como regente, guardiana o administradora de su sobrina pequeña hasta que alcance la mayoría de edad.

–¿Descarta una lucha de poder entre dos mujeres?

–En una dinastía las luchas internas son un tema constante en todo el mundo y a lo largo de la historia. Así que si Kim Yeo-jung saldrá del escenario con elegancia y entregará el poder a su sobrina cuando ésta cumpla 25 años o decide aferrarse al poder e intentar marginar o incluso purgar a su sobrina, está por verse. No sabemos cómo será el futuro, pero por ahora y durante los próximos años, Kim Yeo-jung sustituiría a su hermano en caso de que su a Kim Jong-un muriera esta noche.