Así es el portaviones USS Nimitz desplegado en aguas del Caribe y que amenaza a Cuba

La Administración de Donald Trump está aplicando el guion venezolano a Cuba. El mismo día en el que la Justicia estadounidense hacía oficial la imputación del dictador Raúl Castro por homicidio, el Pentágono anunciaba que el grupo de combate liderado por el portaviones USS Nimitz ya había llegado al Caribe, cerca de la isla, tras haber participado en operaciones junto al Ejército brasileño. «¡Bienvenido al Caribe, Grupo de Ataque del Portaaviones Nimitz!», escribió en redes sociales el Comando Sur de Estados Unidos, responsable de las operaciones militares estadounidenses en esta región.

Este movimiento se enmarca en una campaña de máxima presión contra el régimen castrista, capitaneada por el secretario de Estado, Marco Rubio, para forzar un cambio político en Cuba y que ya empezó en enero con la imposición de un embargo petrolero, tal y como hizo también durante su campaña contra el régimen de Nicolás Maduro. Tras meses de negociaciones y sin avances a la vista, finalmente el presidente republicano, Donald Trump, lanzó una operación de sus fuerzas especiales el pasado 3 de enero que acabó con la captura del dictador venezolano y su mujer, Cilia Flores, que ahora se encuentran recluidos en una cárcel de Brooklyn, a la espera de la celebración del juicio.

Teniendo en cuenta el precedente venezolano, donde Trump también mandó un portaviones –entonces el Gerald Ford y ahora el USS Nimitz–, el régimen castrista parece asomarse al mismo destino, con el pequeño de los Castro en el punto de mira de Marco Rubio. «El USS Nimitz ha demostrado su destreza en combate en todo el mundo, garantizando la estabilidad y defendiendo la democracia desde el estrecho de Taiwán hasta el golfo Pérsico», aseguró el Comando Sur. Se trata del portaviones activo con más años de servicio en la historia de la Armada norteamericana y, probablemente, esta podría ser su última operación antes de ser retirado para siempre.

En servicio desde 1975, construido por Newport News Shipbuilding, el Nimitz fue pionero en la era moderna de los superportaaviones de propulsión nuclear, combinando una enorme capacidad de vuelo, operaciones de larga duración y sistemas avanzados de mando y control adecuados para misiones sostenidas en el tiempo de alta intensidad. De esta forma, el USS Nimitz se sirve de dos reactores nucleares A4W que le proporcionan un alcance prácticamente ilimitado, lo que le otorga una autonomía de unos 20 años sin necesidad de repostaje durante ese tiempo.

Con unas dimensiones de 333 metros de eslora y un desplazamiento a plena carga que supera las 100.000 toneladas, el portaviones tiene capacidad para más de 5.000 personas, incluyendo la tripulación del buque, el ala aérea y el personal de mando. Actualmente, el navío lleva a bordo el Ala Aérea Embarcada 17, así como F/A-18E Super Hornets, EA-18G Growlers y C-2A Greyhounds. Además, viene acompañado de los destructores USS Gridley y el USNS Patuxent, así como de un buque cisterna de reabastecimiento en alta mar de la clase Henry J. Kaiser.

A lo largo de sus cinco décadas de servicio, el USS Nimitz ha prestado apoyo en importantes operaciones estadounidenses en todo el mundo, desde el océano Índico, durante la crisis de los rehenes en Irán, hasta los ataques aéreos contra Irak, Afganistán y el Pacífico. Aunque los portaviones más modernos de la clase Ford están sustituyendo a los diseños anteriores, el Nimitz sigue siendo un activo de primera línea plenamente operativo y tiene previsto extender su vida útil hasta 2027.