La estatua del misionero mallorquín, antes de ser retirada
¿Dónde está San Junípero? 'Desaparece' una estatua de ocho metros del santo español en Estados Unidos
Pocos se percataron de la ausencia del monumento hasta pasadas unas semanas. Un vídeo viral dio la voz de alarma, pero nadie ofrece respuestas definitivas
No es un prodigio de la escultura que quedará inmortalizado en los anales de la historia del arte. De hecho, la inmensa estatua de San Junípero Serra (1713-1784) que observa desde una loma próxima a la autopista interestatal 280 –que une San Francisco con San José, en California, y lleva precisamente el nombre del santo mallorquín– es, sin ambages, bastante fea. O, más bien, era. Porque no está claro qué ha ocurrido con la mole de ocho metros de altura de cemento y hierro creada por Louis DuBois, un artista local, e inaugurada el 28 de junio de 1976, días antes del bicentenario de Estados Unidos.
El National Catholic Register hablaba el pasado fin de semana del «misterio de la desaparición de un monumento en una autopista». «Las razones de su eliminación siguen siendo confusas», solo acertaba a decir uno de los periódicos de referencia del catolicismo en Estados Unidos, que añadía que «los medios locales guardaron silencio» en torno al asunto.
Reconstruyendo los hechos de la insólita desaparición de la mole de cemento y hierro, el Register ha podido averiguar que los servicios de mantenimiento de las autopistas de California, Caltrans, procedieron a su desmantelamiento en agosto. Al encontrarse en un lugar apartado, sobre el área de descanso Dale M. Krings, cerca del municipio de Hillsborough, muy pocos se percataron de los trabajos. «No fue hasta septiembre que la gente empezó a hablar de ella, tras la viralización de una publicación en redes sociales el 11 de septiembre», prosigue el periódico.
No se informó a nadie
Pero, ¿por qué se ha suprimido la estatua del misionero español, y por qué ni siquiera se consultó a las autoridades eclesiásticas? «Me enteré de la retirada de la estatua de San Junípero Serra después de que ocurriera», ha explicado el arzobispo de San Francisco, el cardenal Salvatore Cordileone. «Nadie protestó por ello porque, al parecer, los funcionarios de Caltrans no consultaron con nadie que les diera una opinión diferente a la suya. Una vez más, los católicos sufren prejuicios y marginación», ha lamentado el purpurado.
El cardenal Cordileone, en 2020, durante la vigilia ante el monumento tras ser vandalizado
Una funcionaria de Caltrans, Jeneane Crawford, ha reconocido al Register que el organismo «retiró la estatua porque no cumplía con los requisitos actuales del Programa de Arte de Transporte y había sido un blanco frecuente de grafitis y vandalismo». Efectivamente, tras la canonización de fray Junípero Serra, y especialmente durante los disturbios del verano de 2020, sus estatuas fueron vandalizadas en toda California. Solo se realizó un arresto tras el ataque sufrido en la misión de San Rafael.
Vandalizada por los radicales
En ese momento, la estatua de la interestatal 280 también fue vandalizada, y numerosos católicos de parroquias cercanas respondieron con una vigilia de oración a los pies del monumento. El propio arzobispo de San Francisco se unió al grupo ese 1 de julio, festividad de San Junípero.
Jeneane Crawford ha justificado la acción de Caltrans alegando que «se solicitó la opinión de diversas organizaciones históricas, patrimoniales y religiosas», aunque ha rehusado especificar cuáles, y ciertamente no consultó con el arzobispado de San Francisco, según había lamentado el propio cardenal Cordileone. Lo que es un misterio al que no ha querido responder Caltrans es dónde se encuentra actualmente el monumento, ni en qué estado, ni qué se pretende hacer con él.
Los Caballeros de Colón rodaron un vídeo sobre el legado de San Junípero en 2022
La interestatal 280 o autopista fray Junípero Serra atraviesa una zona que concentra una valiosa herencia hispana. El franciscano Francisco Palóu, compañero de Serra, fundó la misión de San Francisco de Asís –la actual mega urbe de San Francisco– en 1776. La carretera también pasa por Santa Clara, donde en 1777 el propio Serra fundó la misión de Santa Clara de Asís.
