La carretera que une Juba con Torit, donde fueron atacadas las monjas
Dos carmelitas descalzas, heridas durante una emboscada en una carretera de Sudán del Sur
Una de ellas fue golpeada en la cabeza con el cañón de un arma
Dos monjas de la Orden de las Carmelitas Descalzas (OCD), que trabajan en la diócesis de Torit (Sudán del Sur), sobrevivieron a un ataque armado en la carretera Juba-Torit el pasado domingo, 30 de agosto. El ataque, ocurrido cerca de Jebel Gutun, en la región de Lirya, reaviva la preocupación por la seguridad en esta carretera estratégica donde, cinco años antes, dos monjas de otra congregación fueron asesinadas.
Según información de la emisora local Emmanuel 89 FM y medios católicos, las hermanas Helen y Ansa salieron de Torit poco después de la misa matutina y se dirigían a Juba cuando el vehículo en el que viajaban fue interceptado por bandidos armados. Uno de los atacantes golpeó a la hermana Helen en la cabeza —según informes, con el cañón de un arma— causándole heridas cuya gravedad aún no se ha especificado. Las monjas y los demás pasajeros sufrieron el robo de todas sus pertenencias. La información preliminar también indica el secuestro de dos niños durante el ataque, sin que se tenga información actualizada sobre su paradero.
Tan pronto como tuvo conocimiento de los hechos, el obispo de Torit, monseñor Emmanuel Bernardino Lowi Napeta, movilizó de inmediato ayuda desde Juba. Las hermanas fueron trasladadas a la capital, donde la hermana Helen recibió atención médica.
Una carretera peligrosa
La carretera Juba-Torit es históricamente reconocida como una de las rutas más peligrosas de Sudán del Sur debido a las violentas emboscadas de bandidos armados, los saqueos y los asesinatos. La carretera conecta la capital, Juba, con la capital regional, Torit, sirviendo como enlace esencial con la frontera con Kenia.
La región enfrenta desafíos relacionados con grupos armados, bandidaje y tensiones locales, en un país que aún lidia con las consecuencias de décadas de conflicto interno, a pesar del acuerdo de paz de 2018.
Este episodio evoca un trágico ataque ocurrido el 16 de agosto de 2021. En aquella ocasión, un autobús que transportaba a siete monjas y otras personas fue emboscado en la misma carretera. La hermana Mary Daniel Abut, ex superiora general de las Hermanas del Sagrado Corazón de Jesús y directora de una escuela en Juba, y la hermana Regina Roba, quien trabajaba en capacitación sanitaria en la diócesis de Wau, murieron. Otras personas también perdieron la vida. El entonces Papa Francisco envió sus condolencias y expresó su esperanza de que el sacrificio de las religiosas contribuyera a la paz y la reconciliación en la región.
«Clima de miedo y ansiedad»
En abril de 2025, el obispo Napeta condenó un ataque contra la parroquia de Nuestra Señora de la Asunción en Loa, en el que un civil falleció y otro resultó herido. El obispo habló de un «clima de miedo y ansiedad» y pidió una investigación imparcial, criticando también la intimidación ejercida por las fuerzas de seguridad.
A pesar de estos desafíos, la Iglesia local mantiene su misión pastoral y social. En enero pasado, el mismo obispo destacó la parroquia de la Sagrada Familia de Palotaka —que celebraba su centenario— como un «refugio de esperanza» y un espacio para la construcción de la paz en las comunidades de la región. Su labor incluye la evangelización, la caridad y el apoyo a las poblaciones afectadas por largos años de inestabilidad.
Numerosas congregaciones religiosas, a pesar de los riesgos, siguen ofreciendo educación, atención médica y asistencia espiritual en regiones aisladas del país.
