Santiago y la Virgen María en 'The Chosen': «La Pasión se aborda con más autenticidad que en la película de Mel Gibson»

No todos los días se tiene la oportunidad de entrevistar a la Virgen María y a Santiago Apóstol. O, al menos, a los actores que les dan vida en la serie 'The Chosen', que el próximo 17 de noviembre emitirá su sexta temporada, avalada por 390 millones de espectadores que la han convertido en un fenómeno global que ha superado los 800 millones de visualizaciones.

Vanessa Benavente y Abe Bueno Jallad aguardan en el set instalado en el hotel Intercontinental de Madrid. Sentados y algo hieráticos, parecen dos estatuas de cera, perfectamente maquillados y peinados. Cada nueve minutos entra un periodista y comienza la entrevista. Un reloj digital inicia la cuenta atrás, y cuando llega al minuto y medio comienza a emitir destellos rojos.

–«Estarán ya hartos de nosotros», les digo, prometiéndoles que trataré de que mis preguntas sean más originales, aunque imagino que el resto de compañeros intentará hacer lo mismo.

Pero ellos cumplen perfectamente su papel: me devuelven una sonrisa, que parece amable y franca, y no aparentan tener prisa por acabar. Los dos actores hablan perfecto español. Vanessa Benavente nació en Perú en 1979, aunque siendo niña se fue a vivir a Estados Unidos, y posteriormente pasó temporadas en España. Sobre Abe Bueno Jallad, los portales de internet le definen como «un actor estadounidense mestizo nacido en El Paso, Texas, en 1988». Así que también se desenvuelve perfectamente en castellano.

— ¿Conocía España también, o es su primera vez aquí?

— Abe: Lo conocía, pero a nivel de Santiago de Compostela, el Camino y toda esta cultura que existe. Tenía un interés histórico, pero ahora lo estoy viviendo y conociendo lo importante que es este acontecimiento para España.

— Es que, además, Santiago y la Virgen María... Conocen la historia del Pilar en Zaragoza, ¿no?

— Sí, sí.

— ¿Ya han tenido la oportunidad de visitarlo?

— Vanessa: Yo sí, pero hace muchos años.

— A: Yo no, pero el próximo año iré.

— No sé si saben, además, que fue la única aparición de la Virgen María en vida...

— V: No sabía.

— A: ¡Guau!

— Realmente no fue una aparición, sino que fue, digamos, un traslado de algún modo, porque la Virgen María seguía con vida y se apareció allí a Santiago.

— A: ¡Oh, guau!

Abe se muestra sorprendido por el dato, que probablemente muchos españoles también desconocen. Pero, viniendo desde Estados Unidos, la perspectiva de la Virgen María de visita a orillas del río Ebro es de suponer que será más desconcertante.

— Los españoles éramos muy cabezotas, Santiago estaba desesperado y por eso tuvo que venir la Virgen a alentarle... En fin. Esta mañana he visto el pase de la sexta temporada y comienza advirtiendo de la crudeza de las imágenes, porque nos adentramos ya en la Pasión. ¿Creen que esto echará para atrás a algunos incondicionales de 'The Chosen', o será al revés?

— V: Sí, yo creo que hay mucha gente que dice: «No estoy preparada para ver esta temporada». Hay algo que se crea con una serie de televisión, cuando estableces una conexión con los personajes, que es bastante única y especial. Mucha gente ve a nuestros personajes como personas conocidas, familiares o amigos, porque son así de cercanos.

Es un Jesús al que te crees cuando te dice que te va a amar por encima de todas las cosas. Sientes que puedes sentarte con él y hablar. Creo que nunca ha habido una conexión así de profunda. Hay mucha gente que tiene una conexión muy profunda, pero es distinta: es como tener reverencia por algo, frente a considerarlo parte de tu familia. Y ahora esas personas van a tener que afrontar lo que les va a pasar.

A: Me imagino que mucha gente estará un poco nerviosa, pero también se me haría raro que nuestros fans abandonaran la serie solamente porque van a crucificar a Jesús...

Obviamente, el tema es duro y existe una resistencia interna a no querer ver morir a alguien que amas. Es algo por lo que pasamos toda la vida: la muerte del perro, de nuestros padres o de quien sea. No queremos atravesar esos momentos, pero es un proceso humano.

'La Pasión', de Mel Gibson

— Inevitablemente, todo el mundo va a querer comparar la sexta temporada de 'The Chosen' con 'La pasión de Cristo', de Mel Gibson, para ver si es mejor o peor. Gibson, ciertamente, dejó el listón muy alto...

— A: Pienso que, en nuestra cinematografía, hemos hecho un producto bastante diferente, un poquito más ligero y centrado en las emociones complejas de estos personajes, en lugar de limitarnos a encajar los momentos clave dentro de dos horas.

Hemos tenido la oportunidad de desarrollar una perspectiva propia. No quiero menospreciar nada de lo que se ha hecho anteriormente, pero hemos podido aportar un poquito más de autenticidad, ir más allá de lo que se esperaba y ofrecer una perspectiva nueva, dejando respirar un poco más estos momentos.

No se trata solamente de lo blanco y lo negro, sino también del gris y de todos los colores. Creo que hemos hecho algo distinto. Obviamente, tenemos que abordar los momentos clave, pero la manera de llegar hasta ellos es diferente y muy nuestra, muy de 'The Chosen'.

— Usted, Abe, se preparó para la serie estudiando la Biblia durante cinco años...

— A: Hay algunos libros clave que me ayudan a hacer una especie de resumen, especialmente Lucas y Mateo. Tienen detalles específicos que me sirven para saber qué hemos recorrido, qué nos queda por abordar y qué temas tenemos que tocar.

Lucas es un resumen muy padre y fácil de abordar. Mateo, obviamente, contiene muchos detalles y permite entrelazar las ideas para entender adónde vamos y qué ha sucedido.

Es una base fundamental para mi trabajo. También me ayuda estar en silencio y en las afueras. Era un ministerio que viajaba, así que caminábamos a pie. Son pequeñas cosas que puedo incorporar a mi vida y que me ayudan a construir los cimientos de mi trabajo hasta que llega el guion y digo: «Bueno, vamos por aquí».

El Papa en Perú

— Vanessa, ahora precisamente está León XIV en Perú. ¿Qué siente al tener al Papa en su tierra?

— V: Estoy muy contenta. Además, es que lo conocimos. El año pasado estuvimos con él después de rodar en Matera. Como estábamos en Italia, decidimos ir a Roma. Hicimos una pequeña proyección allí y tuvimos el enorme placer de conocerlo.

La verdad es que es encantador, una persona que te transmite mucha paz. Fue un momento muy bonito. Recuerdo que me puse tan nerviosa que lo primero que le dije fue: «¡Hola, soy peruana!».

— ¡Ya con eso le ganaste!

— V: ¡Ni siquiera le dije mi nombre! Después Jonathan [Roumie, el actor que interpreta a Jesús] me dijo: «No, no, tranquila, que yo te he presentado». Y le contesté: «¿Tú me has presentado?». Me olvidé de todo en ese momento.

Incluso me preguntó de dónde era. Me habló en español, que lo tenía perfecto. Estamos muy contentos en Perú de que haya podido llegar a ser Papa. Sentimos que es prácticamente un Papa peruano.

— ¿Y él había visto la serie?

— V: No, curiosamente nos dijo que no la había visto, pero que su hermano sí la había visto entera. También conocimos a su hermano, que estuvo acompañándonos unos días en el rodaje. Nos contó que él era el verdadero fan.

— ¿Qué es lo que más han aprendido cada uno de sus respectivos personajes?

— A: Que crecer es difícil y conlleva muchos fracasos, pero que llegar a un momento auténtico pasa por fracasar con tus propias fortalezas. Esa es la manera auténtica de crecer. No se trata de ser perfecto, sino de cuestionarse, dudar y seguir adelante.

— V: Muchas cosas. Creo que el amor sin juicios, el amor que deja ser, que suelta para poder ver, en este caso, a mi hijo, a mi hijo en la ficción. Se trata de aprender a dejarlo ir y permitir que siga su camino, aunque sé que eso me va a partir el corazón.