Antibióticos antes de los dos años: una posible puerta de entrada a la obesidad infantil

Desde que Alexander Fleming descubrió la penicilina en 1928, los antibiótico, principales armas en la lucha contra las infecciones bacterianas, han salvado millones de vidas cada año. Los científicos afirman que, junto con las vacunas, los antibióticos han permitido prolongar cerca de veinte años la esperanza de vida. Aunque su utilización no es inocua y, en determinados grupos de edad, los investigadores recomiendan a los profesionales de la salud prescribir antibióticos con cautela.

Un nuevo estudio ha encontrado que el uso de antibióticos durante los dos primeros años de vida está vinculado a un aumento en el índice de masa corporal (IMC) infantil.

Esta investigación, que será presentada en la Reunión de las Sociedades Académicas de Pediatría (PAS) 2025, que se celebra en Honolulu, muestra que los niños que recibieron antibióticos en sus primeros dos años de vida presentaron un IMC ajustado por edad y sexo 0,067 veces más alto que aquellos que no fueron expuestos. Además, se observó un 9 % más de riesgo de sobrepeso y un 20 % más de probabilidad de obesidad en este grupo.

No se halló relación entre el IMC y el uso de antibióticos antes del embarazo, durante la gestación o en el momento del nacimiento

Según los investigadores, es común que se receten antibióticos a los niños pequeños. De hecho, la mayoría de los niños reciben este tipo de tratamiento en sus primeros dos años. También se reporta que cerca del 25% están expuestos a antibióticos durante el embarazo y un 33% durante el parto vaginal.

«La administración de antibióticos en los primeros dos años de vida parece tener un vínculo más fuerte con el aumento de peso infantil que la exposición en etapas anteriores, como el embarazo», explicó la doctora Sofia Ainonen, médica e investigadora de la Universidad de Oulu (Finlandia) y autora del estudio. «Es fundamental que los profesionales de la salud prescriban antibióticos con cautela en niños pequeños, especialmente cuando se trata de infecciones respiratorias leves que no los requieren.»

La obesidad infantil continúa siendo un problema de salud pública creciente a nivel global. En 2022, más de 159 millones de niños en edad escolar fueron diagnosticados con obesidad.

Este estudio analizó a 33.095 niños nacidos por parto vaginal en Finlandia, con el objetivo de determinar si la exposición a antibióticos antes del embarazo, durante el período perinatal y en los primeros años de vida se relacionaba con un IMC elevado a los dos y a los 12 años de edad.