La farmacéutica Teresa Bueno explica quién y por qué tomar proteína

Durante años hemos asociado la proteína al deporte, al gimnasio y al desarrollo muscular. Sin embargo, desde la farmacia estamos observando un cambio importante en la manera de entender este nutriente.

La proteína está adquiriendo un papel cada vez más relevante en las conversaciones sobre envejecimiento saludable, menopausia y tratamientos para la pérdida de peso. La llegada de medicamentos como la semaglutida y la tirzepatida ha supuesto un avance significativo en el tratamiento de la obesidad. Pero también nos está llevando a plantearnos una pregunta que considero fundamental: cuando perdemos peso, ¿estamos cuidando realmente lo que nuestro organismo necesita conservar? Porque perder kilos no siempre significa perder únicamente grasa.

El nuevo reto

Los tratamientos basados en GLP-1, y otros medicamentos que actúan sobre las vías de las incretinas, ayudan a regular el apetito y la saciedad, favoreciendo una reducción significativa del peso corporal en pacientes con indicación médica. Sin embargo, cuando una persona pierde peso, parte de esa pérdida puede corresponder a masa libre de grasa, que incluye el tejido muscular. Esto no es exclusivo de los tratamientos GLP-1: también ocurre con otras estrategias de adelgazamiento.

Cuando una persona pierde peso, parte de esa pérdida puede corresponder a masa libre de grasa, que incluye el tejido muscularTeresa Bueno

Lo importante es comprender que el músculo no es únicamente una cuestión estética. El tejido muscular participa en el metabolismo de la glucosa, contribuye a la movilidad y resulta esencial para mantener nuestra fuerza y autonomía con el paso de los años. Por eso, actualmente uno de los grandes objetivos del abordaje nutricional de la obesidad es conseguir una pérdida de peso saludable sin descuidar la función muscular.

La investigación reciente insiste en la importancia de combinar una alimentación adecuada, suficiente aporte proteico y ejercicio de fuerza durante estos tratamientos. No se trata de poner en duda los beneficios de estos medicamentos, sino de acompañarlos con una estrategia que contemple la salud del paciente de forma integral.

El poder de la proteína

Las proteínas aportan aminoácidos esenciales para la formación y reparación de tejidos, la producción de enzimas y el mantenimiento de la masa muscular. Cuando disminuye el apetito, como puede suceder durante un tratamiento para la obesidad, también puede reducirse la cantidad de proteínas que consumimos. Y aquí aparece una cuestión importante: comer menos no siempre significa comer mejor.

En determinadas circunstancias, una persona puede estar perdiendo peso y, al mismo tiempo, no alcanzar sus necesidades nutricionales. Por eso, resulta fundamental valorar tanto la cantidad como la calidad de la alimentación.

Las necesidades de proteína varían según la edad, la actividad física, la composición corporal y la situación clínica. Durante una pérdida de peso importante, algunos pacientes pueden necesitar un aporte superior al recomendado para un adulto sano, siempre bajo una valoración individualizada. También debemos recordar que la proteína, por sí sola, no sustituye al ejercicio de fuerza, una de las herramientas más importantes para conservar la función muscular.

Nueva perspectiva de la suplementación

Esta evolución en la manera de entender la nutrición es precisamente el contexto en el que surge VIDA Longevity, una propuesta de suplementación desarrollada desde una visión farmacéutica y orientada al cuidado nutricional a largo plazo. Su planteamiento combina proteína y creatina con otros nutrientes, dentro de un enfoque que presta especial atención al mantenimiento muscular y a las necesidades que pueden aparecer en distintas etapas de la vida, especialmente a partir de la mediana edad.

La proteína contribuye al mantenimiento de la masa muscular. Por su parte, la creatina es uno de los ingredientes más estudiados en el ámbito del rendimiento muscular y está despertando interés en la investigación sobre envejecimiento saludable. En mujeres posmenopáusicas, diversos ensayos clínicos han estudiado la suplementación con creatina, especialmente combinada con entrenamiento de fuerza.

Los resultados apuntan a posibles beneficios en determinados parámetros de fuerza y composición corporal, aunque todavía existen diferencias entre estudios y protocolos. Desde mi perspectiva como farmacéutica, lo interesante no es presentar un complemento alimenticio como una solución universal, sino entender cuándo puede resultar útil. Una suplementación proteica puede ayudar a completar la alimentación de aquellas personas que tienen dificultades para alcanzar sus necesidades mediante la dieta habitual. Sin embargo, debe adaptarse a cada situación y no sustituye al seguimiento médico, al asesoramiento nutricional ni a unos hábitos saludables.

Proteína y salud capilar

Existe otro aspecto que merece atención, especialmente en personas que experimentan pérdidas de peso importantes: la salud del cabello. El cabello está compuesto principalmente por queratina, una proteína estructural cuya formación necesita un aporte adecuado de aminoácidos. Cuando el organismo no recibe suficiente energía o determinados nutrientes, el ciclo de crecimiento capilar puede verse alterado. Sabemos que una nutrición insuficiente puede contribuir a algunos tipos de caída del cabello. No obstante, esto no significa que consumir más proteína de la necesaria mejore automáticamente su calidad o estimule su crecimiento. La caída capilar tiene múltiples causas, entre ellas factores hormonales, genéticos, médicos y nutricionales.

Por tanto, es importante identificar su origen antes de recomendar cualquier intervención. Precisamente, una de las líneas de investigación más recientes está estudiando la posible relación entre los tratamientos GLP-1 y la caída del cabello. Algunos estudios han observado una asociación entre estos medicamentos y determinados episodios de caída capilar.

Entre los mecanismos que se investigan se encuentran la pérdida rápida de peso, los cambios fisiológicos asociados al adelgazamiento y la posibilidad de que algunos pacientes presenten una ingesta nutricional insuficiente. Sin embargo, todavía no podemos afirmar que los tratamientos GLP-1 provoquen directamente la caída del cabello en todos los casos ni que aumentar el consumo de proteínas permita prevenirla. Lo que estos hallazgos ponen de manifiesto es la necesidad de prestar atención a la nutrición durante los procesos de adelgazamiento y valorar posibles deficiencias cuando aparecen síntomas.

El futuro de la longevidad

La conversación sobre proteína, tratamientos GLP-1 y composición corporal forma parte de un cambio más amplio en nuestra manera de entender la salud. Durante mucho tiempo hemos prestado una atención especial al peso corporal. Sin embargo, cada vez resulta más evidente que también debemos valorar la fuerza, la movilidad, la composición corporal y la capacidad funcional. Esta perspectiva adquiere especial importancia durante la menopausia y el envejecimiento, etapas en las que mantener hábitos saludables puede ayudar a reducir el deterioro de la función muscular. Creo que el futuro de la prevención estará marcado por una nutrición cada vez más personalizada, en la que los profesionales sanitarios podamos identificar necesidades concretas y acompañar a cada persona de manera individualizada.

Desde la farmacia comunitaria tenemos una oportunidad importante para contribuir a este cambio: educar, detectar posibles problemas nutricionales y promover un uso responsable de la suplementación. Porque la innovación en salud no consiste únicamente en desarrollar nuevos tratamientos o productos, sino también en aprender a cuidar mejor aquello que nos permite mantener nuestra calidad de vida. Quizá la gran revolución de la longevidad no sea conseguir que vivamos muchos más años, sino ayudarnos a conservar durante más tiempo la fuerza, la autonomía y la capacidad de disfrutar de ellos.