
Tomates
El antidepresivo natural que se encuentra en tomates y sandías
En comparación con los antidepresivos convencionales, el licopeno tiene baja toxicidad
El licopeno es un pigmento natural que se encuentra de forma natural en frutas y verduras como tomates, pimientos rojos, albaricoques, sandía y pomelos.
Distintas investigaciones han concluido que sus fuertes propiedades antiinflamatorias y antioxidantes puede atravesar la barrera hematoencefálica, lo que ofrece un potencial significativo en enfermedades cardiovasculares, cáncer y trastornos neurológicos.
Ahora, nuevas evidencias sugieren que este extracto vegetal natural puede tener propiedades antidepresivas. Una investigación, publicada en Food Science & Nutrition, revela los mecanismos que subyacen a sus efectos antidepresivos.
En ratones con conductas depresivas, los análisis cerebrales revelaron alteraciones en el hipocampo y el tratamiento con licopeno redujo estas alteraciones revistiendo los rasgos depresivos de los animales.
El tratamiento con licopeno aumentó la expresión del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), una proteína que desempeña un papel en muchos aspectos de la función cerebral. Los experimentos indicaron que una vía de señalización que involucra al BDNF (llamada vía BDNF-TrkB, que ayuda a regular el aprendizaje, la memoria y la comunicación entre neuronas) está inhibida en ratones con depresión, y que el tratamiento con licopeno alivia esta inhibición.
Cómo actúa
Los experimentos de laboratorio han demostrado que el licopeno administrado por vía oral ingresa al tracto digestivo de los ratones, donde se absorbe principalmente en el intestino y se convierte en quilomicrones que ingresan a la circulación sistémica. Se distribuye principalmente en el hígado, plasma, riñones, pulmones y cerebro.
En comparación con los antidepresivos convencionales, el licopeno tiene las ventajas de una baja toxicidad y una alta seguridad.
Los investigadores del departamento de Psiquiatría de la Universidad de Chongqing, en China, explican que este estudio «ofrece una vía eficaz para el desarrollo de nuevas terapias antidepresivas» y añaden: «Planeamos realizar más verificaciones en estudios futuros e incluir múltiples regiones cerebrales en nuestra investigación».