Dolor de espalda
Un estudio revela un remedio eficaz contra el dolor de espalda crónico
Ocho de cada diez personas experimentarán dolor lumbar a lo largo de su vida
Según la Organización Mundial de la Salud, ocho de cada diez personas experimentarán dolor lumbar a lo largo de su vida, y muchas de ellas terminarán padeciendo esta condición de manera crónica. Esta dolencia puede originarse por lesiones, desgaste de la columna, mala postura o sedentarismo y, más allá del malestar físico, puede provocar consecuencias emocionales importantes.
Según los médicos, el tratamiento del dolor lumbar crónico varía según la causa subyacente y la intensidad del mismo, pero generalmente incluye un enfoque multifacético que puede involucrar medicamentos, fisioterapia, cambios en el estilo de vida y, en algunos casos, intervenciones quirúrgicas.
Ahora, un estudio financiado por los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) reveló una alternativa natural, segura y eficaz: la acupuntura.
En la investigación, los adultos mayores con dolor lumbar crónico que recibieron acupuntura mejoraron más en su función física y experimentaron mayor alivio del dolor que quienes solo recibieron atención médica convencional con medicación recetada o fisioterapia.
La Dra. Lynn L. DeBar, autora principal e investigadora de Kaiser Permanente explica: «La mayoría de los tratamientos que tenemos para la lumbalgia crónica solo logran una reducción moderada del dolor. Nuestros resultados sugieren que la acupuntura funciona tan bien como muchas terapias más conocidas, con un efecto modesto pero sostenido», explicó la doctora.
Ensayo clínico
El ensayo clínico BackInAction incluyó 800 participantes mayores de 65 años con dolor lumbar persistente durante al menos tres meses. Todos mantenían acceso a la atención médica habitual y fueron divididos en tres grupos:
Un tercio recibió hasta 15 sesiones de acupuntura en tres meses.Otro tercio recibió seis sesiones adicionales de mantenimiento en los siguientes tres meses.El grupo control solo continuó con su tratamiento médico estándar.
Los pacientes fueron evaluados a los tres, seis y doce meses mediante cuestionarios de autopercepción sobre dolor, limitaciones físicas y estado emocional.
Resultados principales
A los seis y doce meses, los grupos tratados con acupuntura reportaron mayor reducción de la discapacidad y menor intensidad del dolor que el grupo control.
También mostraron mejor función física y menos síntomas de ansiedad en comparación con quienes no recibieron acupuntura.
Los efectos adversos fueron mínimos, reforzando su perfil de seguridad frente a tratamientos más invasivos o con riesgos de dependencia.
La acupuntura manual, que consiste en insertar agujas finas en puntos específicos del cuerpo, es una práctica de la medicina tradicional asiática que ha ganado popularidad en EE. UU. desde la década de 1970. Aunque estudios previos ya habían mostrado beneficios en adultos, este es uno de los primeros ensayos amplios enfocados en personas de 65 años o más. «Diseñamos el estudio de manera pragmática, con participantes de distintas regiones del país y trabajando con acupunturistas con licencia en la comunidad, tal como ocurre en la práctica real», destacó DeBar.
«La acupuntura ofrece una alternativa menos invasiva y con mejor perfil de seguridad que muchos de los tratamientos habituales», concluyó la coinvestigadora Dra. Andrea J. Cook, experta en bioestadística de Kaiser Permanente.
