¿Tomas ibuprofeno u omeprazol? Tus genes pueden influir en sus efectos

Un análisis de casi 100.000 personas revela que todos los participantes presentaban al menos una variante genética capaz de alterar la forma en que su organismo procesa determinados fármacos. Además, a casi una de cada cuatro personas se le había recetado algún medicamento cuya eficacia o seguridad podía verse afectada por esas variantes. Los resultados, publicados en Science Translational Medicine, ponen de relieve el potencial de la farmacogenómica para avanzar hacia tratamientos más personalizados.

La investigación, dirigida por la Universidad de Pittsburgh, apunta a que las pruebas genéticas podrían ayudar a los profesionales sanitarios a elegir el medicamento más adecuado y ajustar las dosis en función de las características de cada paciente. También plantea la utilidad de incorporar alertas en las historias clínicas electrónicas para advertir a los médicos cuando un fármaco prescrito pueda interactuar con una variante genética.

Como influye la genética

«Muchas personas tienen experiencia con medicamentos que no les funcionan bien o que les producen efectos secundarios», afirmó el autor principal del estudio, Philip E. Empey, profesor asociado de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Pittsburgh y director asociado de farmacogenómica en el Instituto de Medicina de Precisión de Pitt y UPMC.

«Si bien muchos factores influyen en la respuesta de un paciente a la medicación, nuestra investigación indica que la genética podría ser un factor determinante para una gran proporción de pacientes, lo que subraya el valor de la medicina de precisión en la prescripción».

Según explica Empey, más de 300 medicamentos incluyen en sus fichas técnicas información sobre interacciones con determinadas variantes genéticas. En estos casos, las pruebas farmacogenómicas pueden ayudar a orientar la prescripción y prevenir posibles efectos adversos.

Uno de los ejemplos más relevantes es un medicamento de quimioterapia utilizado para tratar el cáncer de colon. En hasta el 8 % de los pacientes portadores de determinadas variantes genéticas, este fármaco podría provocar una toxicidad grave. Por ese motivo, se realizan pruebas preventivas antes de iniciar el tratamiento.

Así se hizo el estudio

Para llevar a cabo el estudio, el equipo utilizó información del programa de investigación All of Us, impulsado por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH). Esta iniciativa pretende reunir datos de un millón de personas de todo el país para comprender mejor cómo influyen los genes, el entorno y el estilo de vida en la salud y las enfermedades.

Los investigadores analizaron la presencia de variantes en 16 genes conocidos por influir en la eficacia o la toxicidad de distintos medicamentos. El resultado fue que todos los participantes presentaban al menos una de esas variantes, con una mediana de nueve por persona.

Al cruzar la información genética con los historiales médicos, comprobaron que al 24,4 % de los participantes se le había recetado al menos un medicamento cuya respuesta podía verse afectada por alguna de las variantes que portaban.

Fármacos más habituales

Entre los fármacos más habituales identificados en el análisis figuran el ondansetrón, utilizado para tratar las náuseas; el ibuprofeno, un antiinflamatorio; el omeprazol y el pantoprazol, empleados frente al reflujo ácido y la acidez estomacal; y la atorvastatina, indicada para reducir el colesterol.

El trabajo también permitió identificar más de 17.000 variantes genéticas nuevas y describir la frecuencia de otras ya conocidas en diferentes grupos de ascendencia, incluidas poblaciones para las que hasta ahora no se disponía de estimaciones.