Dolor de rodilla: la técnica de 20 minutos que actúa sobre los nervios para aliviar el dolor

El dolor crónico de rodilla puede convertir acciones tan habituales como caminar, subir escaleras o levantarse de una silla en un esfuerzo considerable. La artrosis es una de sus causas más frecuentes, aunque las molestias también pueden continuar después de una operación, incluso cuando el paciente lleva una prótesis de rodilla.

Cuando los medicamentos y otros tratamientos convencionales no consiguen controlar el dolor, existen alternativas que permiten actuar directamente sobre los nervios encargados de transmitir las señales dolorosas. Una de ellas es la neurólisis de los nervios geniculados, una técnica mínimamente invasiva que utiliza radiofrecuencia para reducir el dolor sin intervenir directamente sobre la articulación.

El Dr. Agustín Mendiola, jefe de la Unidad del Dolor de Olympia Quirónsalud y vicepresidente de la Sociedad Española del Dolor (SED), explica que este procedimiento puede ser una alternativa para determinados pacientes con artrosis avanzada o dolor persistente después de una intervención de rodilla.

«Los pacientes que más pueden beneficiarse de este procedimiento son aquellos en los que el tratamiento farmacológico convencional no ha conseguido un alivio satisfactorio del dolor o en los que han fracasado otras opciones terapéuticas, como las infiltraciones intraarticulares», señala el especialista.

Neurólisis de los nervios geniculados

La neurólisis de los nervios geniculados consiste en localizar los nervios que transmiten parte de la sensibilidad dolorosa de la rodilla mediante técnicas de imagen, como la ecografía o la radioscopia.

Una vez identificados, los especialistas aplican radiofrecuencia para generar una lesión térmica controlada que reduce o interrumpe la transmisión de las señales de dolor.

La intervención se realiza de forma ambulatoria, dura aproximadamente 20 minutos y no requiere ingreso hospitalario

«La principal diferencia respecto a otros tratamientos convencionales es que no se trata de una infiltración intraarticular, sino de un procedimiento que actúa sobre los nervios situados fuera de la articulación», explica el Dr. Mendiola.

Además, puede contemplarse en pacientes que siguen teniendo dolor después de una operación de rodilla, incluso si llevan una prótesis. En estos casos, es necesario descartar previamente posibles complicaciones u otras causas que requieran un tratamiento específico.

Recuperación de la movilidad

Uno de los principales objetivos de esta técnica es reducir las molestias para que el paciente pueda recuperar parte de su movilidad y autonomía. El alivio del dolor puede facilitar actividades cotidianas que hasta entonces resultaban difíciles, además de mejorar la confianza al caminar y realizar determinados movimientos.

«Además de reducir el dolor, puede mejorar la movilidad, la confianza en los movimientos y la capacidad para recuperar las actividades cotidianas, contribuyendo a una mayor calidad de vida», destaca el jefe de la Unidad del Dolor de Olympia Quirónsalud.

La duración del efecto analgésico depende de cada paciente, aunque puede mantenerse durante aproximadamente cuatro o cinco meses. Si el dolor vuelve a aparecer, el procedimiento puede repetirse cuando exista una indicación médica adecuada.

Sin embargo, el especialista recuerda que la neurólisis no elimina la artrosis ni sustituye una operación cuando esta resulta necesaria.

«La neurólisis de los nervios geniculados no pretende evitar ni retrasar la implantación de una prótesis de rodilla, sino aliviar el dolor mientras el paciente espera la intervención», precisa.

Opciones para tratar el dolor

Los especialistas consideran crónico el dolor que persiste durante más de tres meses. Cuando las molestias se mantienen a pesar de los tratamientos habituales, es importante realizar una valoración médica especializada para determinar su origen y elegir la alternativa más adecuada.

Existen diferentes opciones para tratar el dolor persistente de rodilla, desde las infiltraciones hasta técnicas intervencionistas como la radiofrecuencia. La elección depende de las características de cada paciente, la causa de las molestias y los tratamientos que haya recibido previamente.

El Dr. Agustín Mendiola insiste en que no hay que resignarse a convivir con el dolor cuando las primeras opciones terapéuticas no han funcionado.

«A los pacientes que han probado diferentes tratamientos sin obtener resultados satisfactorios les insistiría en que no tiren la toalla. Disponemos de numerosas alternativas terapéuticas», concluye el especialista.