Los investigadores identificaron la nueva especie a partir de los restos de sus dientes
Descubren un diminuto ratón ártico que con sus 11 gramos sobrevivió en la era de los dinosaurios
Los restos fósiles han sido encontrados en Alaska, donde esta criatura diminuta habitó hace 73 millones de años en condiciones extremas
Los científicos que trabajan en el norte de Alaska han encontrado los restos de un diminuto mamífero que, en plena era de los dinosaurios y con condiciones meteorológicas extremas, pudo sobrevivir hace 73 millones de años.
Los investigadores, liderados por el científico de la Universidad de Colorado Boulder (Estados Unidos), Jaelyn Eberle, han descrito su hallazgo en el Journal Systematic Paleontology.
La criatura ha sido bautizada con el nombre científico Sikuomys mikros, de ‘Siku’, una palabra iñupiaq para ‘hielo’, y ‘mys’ y ‘mikros’, las palabras griegas para ‘ratón’ y ‘pequeño’.
Y lo han logrado a partir de unos minúsculos restos fósiles: la nueva especie ha quedado identificada a partir de solo un puñado de diminutos dientes, cada uno del tamaño de un grano de arena.
Un ratón que no lo era
Aunque lo que han venido a llamar un pequeño ratón, en realidad no lo era, ya que pertenecía a la familia de mamíferos ya extinta Gypsonictopidae.
Su aspecto debía ser similar al de una musaraña y no pesaría más de 11 gramos. Sin embargo, se las apañó para sobrevivir en plena era de los dinosaurios.
Vivía todo el año al norte de Alaska, donde soportaba hasta cuatro meses de oscuridad, propios del invierno en aquellas latitudes, con temperaturas glaciares.
«Hace setenta y tres millones de años, el norte de Alaska albergaba un ecosistema diferente a cualquier otro que exista en la Tierra hoy en día», sostienen los descubridores.
«Era un bosque polar repleto de dinosaurios, pequeños mamíferos y aves. Estos animales se adaptaron para existir en un clima altamente estacional que incluía condiciones invernales heladas, nieve y hasta cuatro meses de oscuridad invernal completa».