Transporte y desplazamientos, el gran lastre climático de la enseñanza presencial

La formación online reduce las emisiones de CO₂ por alumno hasta en un 79 % frente a la modalidad presencial, concluye un informe pionero presentado por la Asociación Nacional de Centros y Proveedores de e-Learning (ANCYPEL) y el Consejo General de Colegios Oficiales de Químicos de España, que por primera vez cuantifica de manera sistemática la huella ambiental de ambos modelos educativos en el país. La presentación tuvo lugar en la sede de la CEOE con la participación de Arturo de las Heras, Ricardo Díaz Martín y el doctor Carlos Mayo del Río, experto en análisis de ciclo de vida, quien expuso la base técnica del trabajo.

El estudio desagrega las fuentes de impacto —transporte, climatización, energía para equipos, iluminación, ventilación, consumo de papel y dispositivos, y gestión de residuos— y sitúa al transporte como la variable que más pesa en la diferencia global, al eliminarse por completo en la modalidad remota los desplazamientos diarios de alumnado y profesorado. De hecho, aunque el consumo energético por recinto es mayor en la presencialidad, al prorratearlo entre alumnos algunos indicadores como climatización o iluminación resultan individualmente inferiores que los del estudiante en remoto, un matiz metodológico que, sin embargo, no altera la conclusión principal.

Según el análisis, incluso bajo supuestos conservadores favorables a la presencialidad y penalizadores para el e-learning, la huella total por alumno sigue siendo «muy notablemente inferior» cuando la formación se imparte a distancia, por la ventaja decisiva de suprimir viajes y estancias vinculadas a la asistencia física. El informe compara, por ejemplo, el consumo de un aula tipo —115 kWh al mes— con el de una habitación individual —12 kWh al mes— para ilustrar cómo la estructura de consumos cambia con la escala, pero subraya que la movilidad termina imponiéndose como el factor crítico.

Transición ecológica

Para los promotores, la investigación aporta la evidencia que el sector educativo necesitaba para integrar la sostenibilidad en la toma de decisiones, tanto en universidades como en formación continua corporativa, y alinear la oferta con las políticas europeas de transición ecológica. «No hemos comparado modelos desde el punto de vista pedagógico, sino desde su huella ambiental», recalcó Arturo de las Heras, quien añadió que la formación online también contribuye a «democratizar la educación» al reducir barreras de acceso, económicas, horarias, de movilidad o de transporte público.

Desde el Consejo General de Químicos, Ricardo Díaz Martín destacó el carácter singular del trabajo, que aplica herramientas de análisis de ciclo de vida a una actividad humana cotidiana como la educación, más allá de los ámbitos industriales donde tradicionalmente se concentran estos estudios. «No solo es la industria, sino la acción humana continua la que produce esos impactos ambientales», afirmó, subrayando la oportunidad de ampliar el foco de la sostenibilidad hacia los servicios y procesos sociales.

No solo es la industria, sino la acción humana continua la que produce esos impactos ambientalesRicardo DíazConsejo General de Químicos

El rigor metodológico ha sido uno de los ejes del proyecto, que se ha desarrollado con metodología de Análisis de Ciclo de Vida (ACV) conforme a los estándares internacionales ISO 14040 e ISO 14044, garantizando trazabilidad, objetividad y reproducibilidad de resultados. Los autores sostienen que este marco permite replicar el estudio en distintos contextos, comparar escenarios y afinar decisiones de planificación con criterios de evidencia.

e-learning

Para ANCYPEL, patronal líder del sector del e-learning en España, los hallazgos refuerzan el papel estratégico de la formación online en una economía que aspira a ser más competitiva y sostenible, y respaldan una agenda de innovación y calidad que ya impulsa al sector. Por su parte, el Consejo General de Químicos de España reivindica la contribución de la química y la ciencia aplicada a la resolución de retos sociales como la sostenibilidad educativa y la descarbonización.

El e-learning es una herramienta de impacto inmediato en la reducción de emisiones del sector educativo

El informe deja, en definitiva, una hoja de ruta clara para universidades, empresas y administraciones: priorizar modalidades remotas o híbridas que reduzcan desplazamientos, optimizar la eficiencia energética de infraestructuras y dispositivos, y medir de manera sistemática la huella de carbono de las actividades formativas para cumplir objetivos climáticos. Con evidencias que apuntan a una huella cuatro veces menor por alumno en remoto, el e-learning es una herramienta de impacto inmediato en la reducción de emisiones del sector educativo