La primera llamada telefónica cumple 150 años y vuelve la gran duda: ¿fue Graham Bell su verdadero inventor?

Analógicos, fijos, en cabinas... hasta ser pequeños ordenadores de bolsillo multifuncionales –conocidos popularmente como smarthphones–. Durante más de un siglo, el teléfono fue un dispositivo anclado a un lugar físico. Desde los primeros modelos a finales del siglo XIX y principios del XX, estos aparatos requerían de una operadora para conectar las llamadas.

A mitad del siglo XX, la principal novedad incluía el marcado directo por el usuario. El Western Electric Modelo 500 fue el estándar icónico con su disco giratorio para marcar números. Esta progresión alcanzó su hito más llamativo en la década de los 80, cuando se introdujeron los teléfonos inalámbricos, permitiendo a los usuarios moverse por la casa mientras hablaban, eliminando la limitación del cable rizado.

Esta progresión, sumada a la inclusión de los teléfonos móvil a partir de 1983 tuvo como eje de partida una llamada realizada hace 150 años. El 10 de marzo de 1876, Alexander Graham Bell hizo la primera llamada telefónica de la historia: a su ayudante. Este experimento en un taller de Boston supuso la semilla de lo que hoy es una sociedad hiperconectada, con redes de alta velocidad, móviles inteligentes y grandes cantidades de datos.

«Señor Watson, venga aquí, quiero verle», fue la breve conversación que tuvo aquel lejano día de hace un siglo y medio. Esta marcaría un nuevo punto de partida de las telecomunicaciones, aunque su intención inicial no era esa, sino renovar la red telegráfica.

¿Fue Bell el verdadero inventor?

Aunque el científico escocés –posteriormente nacionalizado canadiense y estadounidense– ha sido considerado históricamente como el inventor de esta tecnología, tenemos que retroceder varios años antes de la primera llamada para encontrar sus inicios

En el año 1854, el ingeniero italiano Antonio Meucci construyó un prototipo al que llamó «teletrófono» para conectar su oficina con el dormitorio donde su esposa estaba enferma. Sin embargo, debido a su precaria situación financiera no pudo pagar el importe necesario que requería la patente definitiva.

Es aquí donde entra en juego Bell, quien presentó su propia solicitud de patente apenas unas horas antes que otro inventor, Elisha Gray, y obtuvo el registro a principios marzo de 1876.

Durante décadas, Bell se llevó el mérito de un invento que revolucionó la historia de la humanidad. Sin embargo, en junio de 2002 el Congreso de los Estados Unidos aprobó la resolución 269, reconociendo formalmente a Meucci como el legítimo inventor y admitiendo que su trabajo fue fundamental para el desarrollo del teléfono.