Tres muertos en un crucero que se dirigía a Canarias por un brote de hantavirus

La Organización Mundial de la Salud informó este domingo sobre tres personas fallecidas vinculadas a un posible brote de hantavirus en un crucero que partió del puerto de Ushuaia, en Argentina y navega por el Océano Atlántico con destino a Canarias.

En total son seis las personas afectadas, de las cuales tres fallecieron y una permanece en cuidados intensivos, según precisó la OMS en su cuenta de la red social X.

En uno de los casos se ha comprobado la presencia del virus del hantavirus por laboratorio. «La OMS está al tanto y está dando apoyo tras un incidente de salud pública en un buque de crucero en el océano Atlántico. Hasta la fecha se ha confirmado en laboratorio un caso de infección por hantavirus y hay cinco casos sospechosos más», ha explicado la OMS en un comunicado.

De los seis individuos afectados, tres han fallecido y uno se encuentra ingresado en una unidad de cuidados intensivos en Sudáfrica, ha indicado el organismo internacional. La OMS destaca que hay «investigaciones detalladas en marcha», así como nuevos análisis de laboratorio e investigaciones epidemiológicas. «Se está prestando atención médica a los pasajeros y la tripulación», ha añadido.

Asimismo se trabaja en la secuenciación del virus y recuerda que estas infecciones por hantavirus «están típicamente vinculadas a exposición ambiental» en forma de contacto con «orina o heces de roedores infectados». «Aunque es raro, el hantavirus puede contagiarse entre personas y puede provocar graves afecciones respiratorias que requieren de monitorización, apoyo y respuesta al paciente», ha explicado la OMS.

El organismo trabaja ya para coordinar a los países miembros afectados y a los responsables del barco para la evacuación médica de los dos pasajeros que han mostrado síntomas. También está realizando una evaluación del riesgo sanitario y apoyando al resto del pasaje.

«Hemos informado a nuestros Puntos Focales Nacionales conforme a la Normativa Sanitaria Internacional y se emitirá un Aviso de Brote de Enfermedad», concluye el comunicado de la OMS.

El crucero partió el pasado 20 de marzo desde la terminal portuaria de Ushuaia, la ciudad más austral de Argentina, con destino a Cabo Verde.

¿Qué es el hantavirus?

El hantavirus es una enfermedad que suele transmitirse por contacto con orina o excrementos de roedores infectados, aunque en casos poco frecuentes puede propagarse entre personas y derivar en enfermedades respiratorias graves.

Los síntomas iniciales pueden confundirse con una gripe fuerte, lo que a veces retrasa el diagnóstico. Como no existe una vacuna específica ni un tratamiento antiviral «mágico», la clave es evitar el contacto con roedores.

El organismo internacional destacó la rápida respuesta y coordinación entre las autoridades sanitarias y adelantó que informará formalmente a los países miembros en el marco del Reglamento Sanitario Internacional, además de emitir un parte público sobre el brote.

Por el momento, no se han difundido detalles sobre el origen del contagio ni sobre la nacionalidad de los afectados, mientras continúan los estudios, incluida la secuenciación del virus.