David Callejo, médico, explica qué es el hantavirus tras la alarma en el crucero: «Es un virus que conocemos»

La aparición de casos de hantavirus en un crucero ha generado inquietud por la gravedad que puede alcanzar esta infección en determinados pacientes. Sin embargo, el médico y divulgador científico David Callejo ha pedido prudencia y ha recordado que se trata de un virus conocido desde hace tiempo, más frecuente en América, el norte de Europa y Asia.

El especialista explicó que el hantavirus puede comenzar con síntomas similares a los de otros virus. En una primera fase, provoca un cuadro parecido a un catarro acompañado de diarrea, con una duración aproximada de entre tres y seis días. No obstante, en algunos pacientes la enfermedad puede evolucionar de forma grave y afectar a los vasos sanguíneos, especialmente a los del pulmón, el corazón y los riñones.

Esa afectación puede derivar en fallo de estos órganos, lo que explica que la mortalidad sea elevada. Según Callejo, oscila entre el 20 % y el 35 %. Además, precisó que no existe un tratamiento específico contra este virus, por lo que la atención médica se centra en resolver las complicaciones que van apareciendo durante la evolución del paciente. «Tranquilidad que esto pasa con muchos virus», señaló.

¿Cómo se transmite?

El médico detalló que el contagio puede producirse, principalmente, por contacto con excrementos, orina o saliva de roedores. Lo habitual, según explicó, es que estas secreciones estén resecas y se inhalen, aunque también podría haber transmisión si los animales contaminan comida o muerden a una persona.

La transmisión entre personas, en cambio, es mucho más rara. Callejo indicó que solo se ha demostrado en una cepa concreta, conocida como cepa Andes, presente en Chile y Argentina, precisamente la zona de la que habría salido el barco. En ese caso, el contagio se produce por contacto estrecho con saliva o secreciones respiratorias.

Las hipótesis sobre el contagio en el crucero

Sobre lo ocurrido en el crucero, el divulgador planteó dos escenarios. El primero sería que todos los infectados hubieran estado en contacto con roedores en una excursión o en el propio barco. El segundo, que considera más probable, es que se trate de una cepa capaz de transmitirse entre personas y que alguien contagiado esté infectando al resto.

Aun así, Callejo insistió en que el brote debería ser controlable, ya que los afectados están aislados en el crucero. «Entiendo que estas noticias den miedo, pero de momento, tranquilidad. Es un virus que conocemos y sobre todo, no es un virus que dé brotes a nivel poblacional como la gripe», concluyó.