Se confirma que la lechuga de Taco Bell está vinculada con el brote de diarrea explosiva en EE.UU.

Las autoridades sanitarias de Estados Unidos han identificado que la lechuga iceberg procedente de México, que se sirve en los establecimientos de Taco Bell de cinco estados de EE.UU., es la fuente de un brote generalizado de ciclosporiasis, un parásito que provoca diarrea.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) advirtieron a última hora de este jueves a los consumidores que no ingirieran lechuga iceberg picada de los restaurantes Taco Bell en Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental. Se ha registrado un número récord de casos de ciclosporiasis en más de 30 estados, y los expertos han señalado que no todos podrían provenir de una misma fuente.

Los casos de la enfermedad intestinal causada por este parásito microscópico están aumentando rápidamente en todo Estados Unidos, con cerca de 7.000 casos confirmados o bajo investigación desde el pasado 1 de mayo, según datos publicados por los CDC. Los estados han reportado al menos 180 hospitalizaciones.

Hasta el momento, una investigación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) ha identificado a un único proveedor de la lechuga.

Las advertencias federales dirigidas a los consumidores no mencionaron el nombre de la empresa; sin embargo, un funcionario federal informado sobre la investigación —y que no estaba autorizado para hablar de ella— declaró a The Associated Press que se trataba de Taylor Farms, con sede en Salinas, California.

«La FDA está colaborando con el proveedor de lechuga iceberg para determinar si aún queda en el mercado lechuga iceberg picada potencialmente contaminada», incluso en otros estados, señalaron desde CDC. «Taco Bell se ha comprometido a dejar de utilizar cualquier lechuga proveniente del proveedor identificado por la investigación de trazabilidad de la FDA», han añadido.

Antes de la confirmación por parte del gobierno, Taco Bell emitió un comunicado informando que había tomado «medidas inmediatas para retirar voluntariamente la lechuga potencialmente afectada, procedente de un proveedor, en estados seleccionados. El ingrediente afectado de nuestro proveedor se está retirando indefinidamente de nuestra cadena de suministro a nivel nacional y será reemplazado en un plazo de 24 horas en los estados seleccionados».

En un comunicado, las autoridades federales de salud subrayaron que otras «marcas, restaurantes, minoristas o canales de distribución» podrían estar vinculados al brote a medida que avanza la investigación.

Los investigadores de Michigan intentan determinar si la lechuga llegó a otros restaurantes o tiendas, ya que muchas de las personas afectadas afirmaron no haber comido en Taco Bell, según informaron el viernes las autoridades sanitarias estatales.

No existen pruebas de que el brote «esté relacionado con una manipulación o preparación inadecuada de los alimentos en ningún restaurante o cadena de comida rápida en particular», señalaron las autoridades de salud de Michigan en un comunicado.