La España de los casi 50 millones de habitantes apunta a Italia

España está a menos de 200.000 habitantes de alcanzar el hito de los 50 millones de habitantes. Su población no para de crecer desde el final de la pandemia, impulsada por la inmigración, muy por delante del resto de países de la UE. El año pasado aportó dos de cada tres nuevos habitantes a unión, según Eurostat, que proyecta que en el medio plazo superará a Italia.

España, el cuarto país más poblado de la UE, por detrás de Alemania, Francia e Italia, alcanzará el tercer puesto en 2058, según las previsiones de Eurostat. Para entonces, España tendrá 53,63 millones de habitantes. Mientras que para Italia la oficina de estadística europea prevé una caída constante desde ya, para España estima un crecimiento continuo hasta alcanzar su pico en 2052, cuente con población de 53,89 millones. A partir de entonces, como el resto de una unión envejecida, comenzará un lento declive hasta final del siglo.

La previsión de Eurostat es que España siga creciendo a mucho mayor ritmo que sus socios europeos los próximos años. De aquí a 2050, aumentará su población en 4,7 millones, por delante de Francia (2 millones), Países Bajos e Irlanda (1 millón cada uno). En el lado opuesto están Polonia, que perderá 4,5 millones; Alemania, menos 3,2 millones; Italia (menos 3,1 millones) y Rumanía (menos 1,8 millones).

Mientras el contexto europeo actual es de estancamiento o pérdida de población, España va en sentido contrario. El año pasado, la UE creció en 705.000 habitantes; de ellos, 461.000 los aportó España; es decir, uno de cada tres. La diferencia está en la inmigración, un fenómeno generalizado en Europa, pero que en España incide en mayor medida que en sus vecinos.

Más extranjeros, menos españoles

La llegada de población de otros países está impulsando el crecimiento de los últimos años en España. Desde 2021, la población nacida en el extranjero ha crecido en 2,2 millones, mientras que los nacidos en España son 480.000 menos, según cálculos a partir de datos del INE. La inmigración está compensando demográficamente el envejecimiento de los españoles y la caída de la natalidad.

Son esos países de origen de la inmigración los que impulsan también el crecimiento de la población mundial y que hacen que, en el contexto internacional, España, a pesar de su crecimiento demográfico, pierda posiciones en la clasificación de países con más población.

Caída en la clasificación mundial

En el contexto mundial España pierde año a año posiciones, superada por la demografía de países africanos y asiáticos. Según datos de Naciones Unidas, en 1950, cuando España contaba 28 millones de habitantes, ocupaba el puesto 16 en la clasificación internacional. En 1975, con 35,6 millones de personas, bajó hasta el puesto 23. En el año 2000, con 40,9 millones, cayó hasta el puesto 32. En 2025, con 49 millones, bajó hasta el puesto 48.

La proyección de Naciones Unidas para España es que siga perdiendo puestos hasta final de siglo. En 2050, tras caer hasta los 45 millones de habitantes, bajará hasta el puesto 48 de la clasificación mundial. En 2075, con 37,7 millones, bajará al puesto 57. Finalmente, en 2100, con 33,2 millones, caerá hasta el puesto 62.

Según las estimaciones de la ONU, España no superará a Italia nunca, aunque quedarán parejas en número de habitantes. No obstante, no hay que olvidar que las proyecciones de la ONU para España se han quedado cortas. Según el organismo internacional, en ningún caso España superaría los 50 millones de habitantes, una barrera que ya está a punto de romper.

Las proyecciones del INE son más optimistas que las de Naciones Unidas y las de Eurostat. Para 2050 prevé una población de 54,88 millones de habitantes, cinco millones más que ahora. Hoy, la cifra exacta de población en España, a 1 de julio, es de 49.801.559 habitantes, según el último dato de la estadística continua de población del INE. En la primera mitad del año, según datos del INE, ha sumado 205.000 habitantes, una cifra casi idéntica de los que faltan para los 50 millones.