Estar rodeado y sentirse solo: jóvenes que buscan nuevas formas de hacer amigos

Hay una paradoja que define buena parte de la vida social de los jóvenes. Nunca habíamos tenido tantas formas de estar conectados y, sin embargo, hacer amigos parece cada vez más difícil. Tenemos grupos de WhatsApp, redes sociales y cientos de personas a las que podemos escribir en cualquier momento. Pero eso no significa necesariamente tener a alguien con quien tomar un café un martes por la tarde.

La dificultad para hacer amigos se ha convertido incluso en contenido. En TikTok, cada vez es más habitual encontrar vídeos de jóvenes, especialmente chicas, hablando abiertamente de no tener amigos, de sentirse fuera de los grupos o de no saber cómo construir un círculo social después de terminar los estudios, mudarse de ciudad o empezar a trabajar. El fenómeno ha llegado al punto de hablar de las loneliness influencers. Creadoras de contenido que convierten su vida social, o la ausencia de ella, en parte de su contenido.

Uno de los formatos más reconocibles es el vídeo en primera persona. Una chica sola en casa, preparando la cena, viendo una serie o haciendo planes consigo misma, acompañado de textos como «POV: tienes veintitantos, vives sola y no tienes amigos». Lo interesante no es solo que estos vídeos acumulen millones de reproducciones, lo más interesante son los comentarios. Debajo aparecen cientos de personas diciendo que les ocurre lo mismo. La pantalla que normalmente muestra vidas sociales aparentemente perfectas se convierte, paradójicamente, en un lugar donde admitir que no se tiene una.

Pero TikTok también está sirviendo para buscar una solución. Han aparecido creadoras de contenido que organizan clubes y comunidades para chicas que quieren conocer gente nueva. Los vídeos funcionan casi como anuncios. «Si acabas de mudarte, si quieres hacer amigas, si no tienes con quién hacer planes... Ven a nuestra próxima quedada». Después llegan los planes. Cenas, cafés, excursiones, talleres, noches de películas o simplemente reuniones para hablar.

Es una evolución curiosa. Antes, hacer amigos dependía en gran medida de compartir espacios de manera habitual. El colegio, la universidad, el trabajo, el equipo de fútbol o el barrio. Ahora esos espacios son más inestables y, para muchos jóvenes adultos, conocer gente nueva requiere un esfuerzo.

Los videojuegos ofrecen otra respuesta. Para muchos jóvenes, jugar online no significa jugar solos delante de una pantalla. Significa entrar en una habitación virtual en la que encontrar amigos. Durante horas hablan mientras juegan y comparten experiencias. En algunos casos, la persona que está al otro lado puede ser alguien a quien nunca han visto en persona y cuya cara ni siquiera conocen. Lo único que conocen es su voz.

Estos vínculos cuestionan la idea tradicional del significado de amigo. ¿Es menos real una amistad porque sus protagonistas se conocen jugando a un videojuego? No necesariamente. La conversación, la confianza y el tiempo compartido también pueden construirse a través de una pantalla.

Fuera de las pantallas aparecen nuevos espacios para socializar. Uno de los ejemplos más visibles es el auge de los running clubs. Correr, una actividad que tradicionalmente podía asociarse con la práctica individual se está convirtiendo en una excusa para conocer gente. El plan ya no consiste sólo en correr cinco o diez kilómetros. Tras la actividad física puede haber un café, un brunch o cualquier otro evento. Se utiliza una actividad concreta para eliminar la incomodidad de tener que acercarse a un desconocido y empezar una conversación desde cero. La actividad sirve como puente para la amistad.

Si no existe un club que encaje contigo, no te preocupes. En los últimos años han aparecido aplicaciones diseñadas específicamente para conocer amigos, separando la búsqueda de amistades de las aplicaciones de citas. Bumble For Friends o plataformas más recientes como Timeleft permiten encontrar personas o actividades con el objetivo de ampliar el círculo social. La lógica es sencilla. Si para encontrar pareja ya hemos aceptado que podemos utilizar una aplicación, ¿por qué debería ser extraño utilizar otra para encontrar amigos?

Quizás la paradoja de nuestra generación no sea que estemos demasiado conectados. Quizá sea que hemos aprendido a estar conectados de muchas maneras, pero todavía estamos descubriendo cómo volver a encontrarnos.