La Universidad CEU San Pablo liderará una investigación que podría abrir nuevas vías para prevenir y tratar la mucormicosis
El CEU lidera un proyecto para investigar nuevas estrategias frente a una infección fúngica potencialmente mortal
El proyecto ARMOR, dirigido por la investigadora Coral Barbas, ha sido seleccionado por la Fundación «la Caixa» entre los 32 proyectos de investigación en salud elegidos en 2026, tras evaluar 800 propuestas
La Fundación «la Caixa» ha seleccionado el proyecto ARMOR entre los 32 proyectos de investigación en salud elegidos en 2026, tras evaluar 800 propuestas. El proyecto, dirigido por Coral Barbas, investigadora responsable del Grupo de Investigación en Espectrometría de Masas y Análisis Clínicos (GIR CEMBIO) de la Universidad CEU San Pablo, ha sido elegido en la convocatoria de Investigación en Salud 2026 de la Fundación «la Caixa», con una financiación de 996.078,82 euros; una iniciativa que apoya investigaciones básicas, clínicas y traslacionales orientadas a generar conocimiento científico con potencial para impulsar nuevas terapias y estrategias de intervención.
El proyecto estudiará el papel de la albúmina y los ácidos grasos libres en la defensa natural del organismo frente a la mucormicosis, una infección fúngica de elevada mortalidad que afecta especialmente a personas vulnerables y para la que siguen siendo necesarias nuevas alternativas terapéuticas. La concesión supone un importante respaldo a la investigación desarrollada en la Universidad CEU San Pablo y permitirá profundizar en un mecanismo de defensa natural del organismo que podría tener implicaciones para el abordaje de esta infección.
La mucormicosis es una infección causada por hongos que puede evolucionar de forma grave, especialmente en personas con el sistema inmunitario debilitado o con determinados trastornos metabólicos, como la diabetes. Su elevada mortalidad y las limitadas opciones terapéuticas disponibles convierten la comprensión de los mecanismos biológicos que intervienen en su desarrollo en una prioridad para la investigación biomédica.
Las investigaciones previas del equipo apuntan a que la albúmina, la proteína más abundante de la sangre, podría desempeñar un papel fundamental en la protección natural frente a la mucormicosis. Esta proteína transporta ácidos grasos libres capaces de dañar las mitocondrias del hongo, unas estructuras esenciales para su producción de energía, e impedir así su crecimiento.
Sin embargo, este mecanismo de defensa podría verse comprometido cuando los niveles de albúmina son bajos. En esas circunstancias, los ácidos grasos pueden oxidarse y perder su actividad antifúngica. El equipo investigador ha observado, además, niveles elevados de ácidos grasos oxidados e inactivos en pacientes con mucormicosis, un hallazgo que apunta a una posible relación entre el metabolismo de estos compuestos y la vulnerabilidad frente a la infección.
Nuevas posibilidades terapéuticas
A partir de estas evidencias, la investigación analizará los mecanismos implicados en esta protección natural y evaluará si restaurar los niveles de albúmina en pacientes que presentan valores reducidos podría contribuir a reforzar sus defensas frente a la infección.
El proyecto busca, así, profundizar en una estrategia basada en mecanismos biológicos propios del organismo, con el objetivo de determinar su posible utilidad para prevenir o tratar la mucormicosis. Aunque será necesario validar su potencial, los resultados podrían sentar las bases para explorar nuevas intervenciones metabólicas que complementen las opciones terapéuticas existentes.
Además de sus posibles implicaciones para el tratamiento, el conocimiento generado podría contribuir a identificar mejor a las personas con mayor riesgo de desarrollar esta infección y a comprender los factores que condicionan su evolución. A largo plazo, esta línea de investigación podría favorecer el desarrollo de nuevas herramientas preventivas, diagnósticas y terapéuticas frente a las infecciones fúngicas graves.
Colaboración internacional
Esta colaboración reúne experiencia clínica y conocimiento experimental para abordar la mucormicosis desde distintas perspectivas y profundizar en los mecanismos que determinan la capacidad del hongo para desarrollarse y causar enfermedad. El proyecto cuenta con un equipo internacional de investigadores principales integrado por Johan Maertens, de KU Leuven; Agostinho Carvalho, de la Universidade do Minho; Georgios Chamilos, de la Foundation for Research and Technology – Hellas (FORTH); y Victoriano Garre, de la Universidad de Murcia, junto con el equipo liderado por Coral Barbas en la Universidad CEU San Pablo.
La Fundación ”la Caixa” ha lanzado este año la primera edición de la Convocatoria de Investigación en Promoción de la Salud, cuyo objetivo es identificar investigaciones que impulsen el diseño y la evaluación de intervenciones sanitarias en la promoción de la salud y la prevención de enfermedades.
La convocatoria se centra en la fase final del proceso investigador: la viabilidad, la equidad y la implementación en entornos sanitarios reales. Para transformar la evidencia en una mejor atención, los proyectos combinan datos del mundo real, herramientas digitales e investigación participativa. Su objetivo es ayudar a los servicios de salud a ofrecer una atención más temprana, accesible y personalizada en ámbitos como la salud mental, la salud de las mujeres y de la infancia, la gestión de enfermedades crónicas y las necesidades asistenciales complejas.