Un hombre bebe agua durante la ola de calor
Un informe estima casi 400 muertes en Madrid y Barcelona en la ola calor
Los datos muestran que Madrid está experimentando un incremento especialmente acelerado en la intensidad térmica de las olas de calor
Un informe realizado por dos instituciones británicas ha concluido que 394 de los más de 450 fallecimientos registrados en Madrid y Barcelona entre el 23 de junio y el 2 de julio de 2025 durante una intensa ola de calor pueden estar directamente vinculados al cambio climático.
El estudio, divulgado este miércoles, se centró en doce grandes urbes europeas seleccionadas en función de su tamaño, diversidad geográfica y por haber activado alertas por altas temperaturas. Entre ellas se incluyen Madrid, Barcelona, Lisboa, París, Londres, Fráncfort, Milán, Roma, Sassari (en Cerdeña), Atenas, Budapest y Zagreb.
Los investigadores, pertenecientes al Imperial College de Londres y a la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de la capital británica, estiman que el calentamiento global causado por la acción humana habría triplicado el número de muertes atribuibles al calor en esas ciudades durante el periodo analizado.
El total de fallecimientos relacionados con el calor en estas doce localidades ascendería a unas 2.300 personas. No obstante, si no se hubieran producido los efectos del calentamiento por combustibles fósiles, el número se habría reducido a aproximadamente 800, lo que indica que el cambio climático sería responsable del 65 % de estas muertes adicionales.
«Este estudio demuestra por qué las olas de calor se conocen como asesinos silenciosos. Si bien se han reportado algunas muertes en España, Francia e Italia, se estima que miles de personas más hayan fallecido a causa de las temperaturas abrasadoras, y sus muertes no se registrarán como relacionadas con el calor», afirmó Malcolm Mistry, profesor adjunto de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.
En Madrid se contabilizaron 118 fallecimientos debidos a las altas temperaturas, de los cuales 108 se atribuyen al impacto del cambio climático. En el caso de Barcelona, se registraron 340 muertes, con 286 relacionadas directamente con el calentamiento global.
El informe revela una diferencia llamativa entre ambas ciudades: a pesar de que Madrid experimentó una temperatura media más elevada durante los cinco días de referencia del estudio –30,16 grados frente a los 29,04 de Barcelona–, la capital catalana registró una cifra de decesos notablemente superior.
Uno de los autores del estudio lo explicó así durante una rueda de prensa en Bruselas: «Esto es una muestra clara de que existen claras diferencias en las vulnerabilidades entre ambas ciudades (...) Hay pruebas de que la gente en Barcelona, por razones que no hemos tenido en cuenta en el estudio, es más vulnerable. Puede ser por la proporción de viviendas unipersonales más vulnerables, por ejemplo».
Además, los datos muestran que Madrid está experimentando un incremento especialmente acelerado en la intensidad térmica de las olas de calor, con un aumento medio de 3,68 grados, muy por encima del observado en otras ciudades como Lisboa, donde el incremento fue de apenas 1,13 grados.
Una de las investigadoras del análisis apuntó que la ubicación geográfica de Madrid es un factor determinante: «Madrid está prácticamente en el centro de España y no es muy costera, algo que no pasa en Lisboa, por ejemplo, donde encontramos un aumento relativamente pequeño del calor extremo debido al cambio climático, y eso se debe a que el océano se calienta más lentamente que la tierra».
El estudio también destaca que las personas mayores de 65 años concentran el 88 % de los fallecimientos relacionados con el cambio climático, lo que pone de manifiesto que quienes padecen enfermedades previas son más susceptibles a sufrir consecuencias fatales durante periodos prolongados de temperaturas extremas.
