Imagen de satélite en la que se ven los incendios a mediados de agosto
Los recientes incendios en la Península empeorarán la calidad de aire en Europa
Estos eventos constituyen una fuente constante de las partículas más perjudiciales presentes en la atmósfera
Los devastadores incendios forestales que han asolado este verano tanto a España como a Portugal, arrasando cerca del 1 % de la superficie de la Península Ibérica, podrían tener un impacto significativo en la calidad del aire en toda Europa, advirtió este viernes un especialista de la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
«Las fuertes emisiones causadas por estos fuegos tienen potencial para afectar no sólo ciudades españolas, sino también al resto de Europa Occidental y todo el continente», alertó Lorenzo Labrador, científico jefe de la agencia climática de la ONU, durante una rueda de prensa.
El experto recordó que los efectos contaminantes generados por los incendios suelen trascender las fronteras nacionales. En ese sentido, evocó el caso de los fuegos en Canadá durante el año anterior, cuyas emisiones atravesaron el Atlántico norte y llegaron a afectar también a Europa.
Labrador enfatizó además que los incendios forestales constituyen una fuente constante de las partículas más perjudiciales presentes en la atmósfera, aquellas de un diámetro inferior a las 2,5 micras, conocidas como partículas PM2,5.
Estas declaraciones se produjeron en el marco de la presentación del boletín anual sobre calidad del aire de la OMM, correspondiente a los datos recogidos en 2024. Este informe analiza diversos indicadores, entre ellos, los cambios en la concentración de partículas PM2,5 a nivel global.
En dicho documento se observa un incremento preocupante de este tipo de polución en América del Sur, motivado en gran parte por los incendios que afectaron zonas de la Amazonía, así como en Canadá, Siberia y África central, donde fenómenos similares provocaron un aumento de la contaminación.
Por el contrario, el informe resalta una nueva disminución de estas partículas contaminantes en el este de China. Ciudades como Pekín, que durante años encabezaron la lista de las más contaminadas del mundo, han comenzado a experimentar mejoras gracias a la aplicación sistemática de políticas de mitigación ambiental.
Además, el informe incluye un apartado sobre la evolución de los aerosoles, partículas diminutas suspendidas en el aire, cuyo comportamiento es más complejo de evaluar. Algunos tipos de aerosoles, como los derivados del azufre, contribuyen a enfriar el planeta al reflejar la radiación solar. Otros, sin embargo, intensifican el calentamiento global.
En este sentido, Labrador explicó que la disminución sostenida en la presencia de aerosoles sulfurosos, fruto de políticas para reducir su uso en los combustibles, ha tenido un efecto positivo en la salud pública. Gracias a ello, se han reducido casos de asma infantil y muertes prematuras. No obstante, advirtió que esta misma reducción ha contribuido a un ligero aumento de las temperaturas globales. «Su menor concentración actual ha contribuido a un aumento de 0,04 grados centígrados de las temperaturas globales en 2025», precisó.
Por último, la agencia de Naciones Unidas llamó la atención sobre la creciente frecuencia de episodios de niebla invernal en varias regiones del mundo, como el densamente poblado norte de la India. A este respecto, la OMM subraya que estos fenómenos no deben ser considerados simples eventos meteorológicos estacionales, sino que constituyen un síntoma evidente del aumento de la emisión de contaminantes vinculados a la actividad humana.
