India experimenta siembra de nubes para luchar contra la contaminación en Delhi

Con su capital envuelta en una densa nube tóxica, India puso en marcha por primera vez un experimento de siembra de nubes, una técnica que consiste en dispersar productos químicos desde un avión con el objetivo de provocar lluvias y limpiar el aire de partículas contaminantes. Esta iniciativa busca aliviar la grave crisis ambiental que afecta cada año a Nueva Delhi, una de las ciudades más contaminadas del planeta.

Las autoridades locales, en colaboración con el Instituto Indio de Tecnología de Kanpur (IIT Kanpur), llevaron a cabo la primera prueba el jueves por la tarde. El procedimiento se realizó con un avión monomotor Cessna, que sobrevoló la zona de Burari, al norte de la capital india. Según informó el ministro de Medio Ambiente de Delhi, Manjinder Singh Sirsa, en un comunicado emitido esa misma noche, el vuelo de prueba se desarrolló conforme a lo previsto y permitió evaluar las condiciones atmosféricas para futuras operaciones.

La ministra jefe, Rekha Gupta, anunció que, si el clima se mantiene favorable, Delhi podría experimentar su primera lluvia artificial el 29 de octubre, lo que marcaría un hito en los esfuerzos del país por combatir la contaminación del aire. No obstante, las autoridades no precisaron la composición química del producto utilizado durante esta prueba inicial, aunque se estima que se trate de sales como el yoduro de plata o el cloruro de sodio, comúnmente empleadas en este tipo de procedimientos.

Con una población superior a 30 millones de habitantes, Nueva Delhi encabeza regularmente los rankings de contaminación mundial. Cada invierno, el descenso de las temperaturas provoca que el aire frío quede atrapado bajo una capa más cálida, formando una especie de «tapa» atmosférica que impide la dispersión de la nube tóxica. A ello se suman las emisiones industriales, el tráfico automotor y la quema de rastrojos agrícolas, que contribuyen de manera significativa al deterioro de la calidad del aire.

Los niveles de micropartículas PM2.5, consideradas las más peligrosas por su capacidad de penetrar en el torrente sanguíneo, pueden llegar a superar hasta 60 veces el límite máximo recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS). En los últimos días, la situación se agravó debido a las celebraciones de Diwali, el festival hindú de las luces, durante el cual los fuegos artificiales y petardos liberan grandes cantidades de humo y partículas contaminantes.

Con la siembra de nubes, las autoridades esperan reducir temporalmente la polución y ofrecer un respiro a los habitantes de la capital. Sin embargo, los expertos advierten que se trata solo de una medida paliativa y subrayan la necesidad de aplicar políticas sostenibles a largo plazo para enfrentar la crisis ambiental que asfixia a la India año tras año.