Expertos piden calma ante las avispas velutinas y reclaman más recursos para su control

Expertos han llamado a la calma ante la presencia de nidos de avispas velutinas (asiáticas), cuyas picaduras han provocado la muerte de tres hombres de entre 55 y 79 años en Galicia en apenas 15 días. También reclaman mayores esfuerzos y recursos para combatir esta y otras especies invasoras.

«El público debe saber que las velutinas no van a perseguir a nadie. Si aparece una, hay que mantener la calma y evitar movimientos bruscos», explicó a Europa Press el profesor Xesús Feás, especialista en especies invasoras de la Universidad Carlemany de Andorra.

Feás aconseja evitar zonas con fruta madura, no andar descalzo en verano y comprobar si hay nidos antes de acercarse a recoger frutos. «No recomendaría hacer estas tareas solo, pero tampoco hay que tener miedo: los insectos son necesarios», señaló.

El experto insistió en que, si alguien encuentra un nido, debe avisar a la Administración y no intentar retirarlo por su cuenta. Recordó además que las reacciones alérgicas graves suelen manifestarse tras una segunda picadura. «Si la inflamación supera los diez centímetros o hay mareo o dificultad para respirar, hay que acudir al centro de salud», subrayó.

Por su parte, la Consellería gallega de Presidencia, Justicia y Deportes pidió extremar las precauciones, especialmente al limpiar o desbrozar terrenos, y llamó a contactar con el 012 en caso de detectar un nido, para activar el protocolo y que los equipos especializados lo retiren.

Desde 2020, la Xunta mantiene un plan centralizado de eliminación de nidos al que se han adherido 313 municipios. Este año se han instalado unas 18.500 trampas en toda Galicia, lo que permitió capturar más de 230.000 reinas, duplicando la cifra del año anterior y reduciendo los avisos en un 30%. Además, la empresa pública Seaga ha retirado más de 16.400 nidos.

Las velutinas no atacan: defienden sus nidos

Feás explicó que las velutinas no son agresivas por naturaleza y solo atacan si sienten amenazado su nido. «El problema es que hay nidos por todas partes. En 2012 se detectaron dos en Galicia, y cuatro años después ya eran más de 10.000. En Santiago pasaron de tres a 971 en solo dos años», detalló.

Criticó también cierta «dejadez» institucional: «Hay que retirar los nidos y hacerlo bien. Poner trampas sin más es como intentar vaciar un río con cubos. Además, las trampas no selectivas dañan a otros insectos».

Feás considera a la velutina un «paradigma» de especie invasora, ya que depreda insectos y artrópodos beneficiosos y afecta a la producción de fruta y vino. Aunque no la califica de «especie mala», insiste en la necesidad de combatirla. También lamenta la lentitud en las actuaciones: «En Málaga se detectó un nido el 3 de octubre y tardaron casi dos semanas en retirarlo; unas horas habrían bastado para evitar la liberación de nuevas reinas».

A su juicio, falta coordinación entre territorios: «En Galicia se detecta antes que en Asturias o Cantabria, pero otros lugares aún no están preparados para responder con rapidez».

Laura Moreno, responsable del programa de Especies de WWF, reconoció que la velutina es «una especie muy complicada». «Cada vez hay que poner más esfuerzo, porque se expande y a menudo construye nidos en lugares inaccesibles», explicó.

Moreno subrayó la importancia de reforzar la prevención y evitar la importación de especies que han causado problemas en otros lugares. «En casos como la velutina, que llegó de forma fortuita, es esencial contar con una red de alerta temprana para actuar en las primeras fases de la invasión», afirmó.

La experta recordó ejemplos como el del visón americano, cuyo control ha sido posible con más recursos y actuaciones intensas. Sin embargo, considera que con la velutina «la tarea es mucho más difícil» y reclama «un esfuerzo mucho mayor del que se está realizando».