¿Cuánto tardaría en desminarse el estrecho de Ormuz? Bélgica elimina ahora minas de 1945 en el Mar del Norte

Una de las primeras acciones que hizo Irán nada más comenzar los bombardeos por parte de Estados Unidos e Israel sobre su territorio el 1 de marzo fue llenar de minas el estrecho de Ormuz, el paso ubicado en el Golfo Pérsico por el que se transporta el 20 % del petróleo y el gas natural del mundo.

Así que, una de las primeras acciones que se están dando en cuanto se han iniciado las conversaciones entre Irán y Estados Unidos ha sido tratar de desminar el paso marítimo. El Gobierno de los ayatolás dijo que no podía garantizar el paso de los barcos porque no encontraba las minas que había colocado. Estados Unidos, por su parte, ya ha enviado dos buques de guerra para tratar de neutralizarlas.

A los estadounidenses se sumarán probablemente los más de 40 países capitaneados por Reino Unido que mantienen conversaciones para «garantizar la apertura del estrecho de Ormuz» ya plantean enviar buques a la zona para proceder a su desminado una vez que se alcance un acuerdo.

Pero ¿cuánto se tardaría en desminar este paso? Lo cierto es que no es una labor tan sencilla como parece. Algunos lugares como el Mar del Norte o el Mar Báltico todavía tienen bajo sus aguas miles de minas de la Primera y de la Segunda Guerra Mundial.

Y es que a día de hoy se utilizan principalmente dos formas de eliminar las minas marítimas. Una de ellas, la más complicada, es neutralizándolas, es decir, cogiéndolas y desactivándolas con todo el riesgo que ello conlleva o explosionándolas directamente. La otra forma que se utiliza es hundiéndolas en el fondo marino de manera que no se corra el riesgo de manipularlas y, al mismo tiempo, se elimina el riesgo de que los barcos contacten con ellas.

De hecho, estos mismos días se está procediendo a la neutralización de minas en la costa belga del Mar del Norte. Y eso que son unos artefactos que llevan en esas aguas más de 80 años, desde que fueron diseminados en las costas de Bélgica, Holanda y Alemania en la II Guerra Mundial. No hay datos concretos, pero entre el Mar del Norte y el Mar Báltico existen todavía miles de minas de las dos guerras mundiales. Solo en este segundo mar, el que baña Suecia, Finlandia, Rusia, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, Alemania y Dinamarca, se calcula que se lanzaron hasta 200.000 minas.

Pero no es que en Bélgica lleven 8 décadas desminando el Mar del Norte. La opción por la que se optó en este caso, dado el número de artefactos diseminados, fue hundir las minas hasta el fondo marino de manera que no impidiesen el paso de los barcos por la superficie. El Mar Báltico tiene una profundidad máxima de 450 metros y el del Norte, de 700 metros. En el caso del estrecho de Ormuz, la profundidad máxima es de 200 metros.

Eso sí, los dos mares del norte, al ser de aguas más frías, contienen menos salitre, por lo que corroen en menor medidas las minas que pueblan su fondo marino. Esto es bueno y malo, bueno porque estropean menos las minas y malo porque éstas permanecen activas en muchos casos a pesar del paso del tiempo.

Lo que está haciendo ahora Bélgica es neutralizar algunas de estas minas de la II Guerra Mundial que se encuentran en el fondo del mar con la colaboración del operador de la red de alta tensión Elia y el Servicio de Desactivación de Artefactos Explosivos (Sedee) para permitir el despliegue de cables marinos que conectarán la isla energética Princesa Elisabeth con Zeebrugge (Bélgica), la localidad costera del Ayuntamiento de Brujas y donde se encuentra la base naval de la Marina militar de Bélgica.

En cualquier caso, es un proceso lento. Por el momento, en un mes tan solo se han neutralizado cuatro minas. Pero también es cierto que las condiciones marítimas producidas por la climatología no son las mismas en el Mar del Norte que en el Golfo Pérsico.