Cielo nuboso
Crean un sistema único para medir partículas clave en la formación de hielo en las nubes
La Universidad de Granada ha informado de que los resultados del estudio abren aplicaciones de interés para la investigación climática
Un equipo internacional encabezado por la Universidad de Granada (UGR) ha impulsado una investigación pionera en España destinada a perfeccionar la medición de las partículas presentes en la atmósfera que pueden desencadenar la formación de hielo en las nubes.
La UGR ha informado este lunes de que los resultados del estudio abren aplicaciones de interés para la investigación climática y también para áreas vinculadas a la gestión del agua, la calidad del aire y la anticipación de fenómenos meteorológicos extremos.
El trabajo, publicado en la revista Atmospheric Measurement Techniques, analiza distintos procedimientos de muestreo atmosférico mediante el instrumento GRAnada Ice Nuclei Spectrometer, conocido como GRAINS. La investigación compara varias fórmulas para capturar y estudiar estas partículas suspendidas en el aire, con el objetivo de determinar qué métodos ofrecen mediciones más fiables y representativas.
Las partículas capaces de iniciar la formación de hielo en las nubes, denominadas INP, tienen una función relevante en la atmósfera terrestre. Su presencia puede favorecer la aparición de cristales de hielo en las nubes y alterar procesos asociados a la lluvia, la nieve, las tormentas y el balance radiativo del planeta.
El sistema GRAINS permite examinar de qué manera partículas atmosféricas de procedencias diversas, como el polvo mineral transportado, la contaminación urbana o las emisiones generadas por incendios forestales, pueden contribuir a la formación de hielo en el interior de las nubes.
En un escenario marcado por el cambio climático y por el incremento de episodios atmosféricos intensos, el conocimiento de la microfísica de las nubes se ha consolidado como una prioridad para la comunidad científica internacional.
Dentro de este marco se ha puesto en marcha una campaña internacional de mediciones en el observatorio de Izaña, en Tenerife; en el observatorio del Mojón del Trigo, en Sierra Nevada, y en el observatorio de Montsec, en el Prepirineo catalán. En ella participan la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet), el Barcelona Supercomputing Center, el Karlsruhe Institute of Technology y la Universidad Técnica de Darmstadt, entre otras entidades.
Durante esta campaña se están tomando muestras de aerosol atmosférico en diferentes condiciones, incluidas intrusiones de polvo sahariano. Posteriormente serán analizadas con GRAINS para estudiar su capacidad de actuar como INP.
La investigación ha estado dirigida por Elena Bazo, estudiante predoctoral, bajo la supervisión de los profesores Gloria Titos y Alberto Cazorla, del Departamento de Física Aplicada y del IISTA. También han colaborado instituciones internacionales como el Karlsruhe Institute of Technology, de Alemania, y el Finnish Meteorological Institute, de Finlandia.
Los investigadores concluyen que conocer con mayor precisión el comportamiento de estas partículas es «esencial» para reducir las incertidumbres de los modelos climáticos y mejorar las predicciones meteorológicas.