Qué es la cúpula de calor que está detrás de las extremas temperaturas en España

Nuestro país despedirá el mes de mayo con temperaturas más propias del mes de julio. Con el paso de los días, el episodio de intenso calor que vive España podrá incluso alcanzar los 40 ºC de máxima varias capitales de la España peninsular. De hecho, de cara a las próximas horas la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) alerta de temperaturas que se mantienen alrededor de los 35 grados en prácticamente todo el país.

La situación se repite en otros países europeos. Por ejemplo, en Francia se registró el lunes el día de mayo más cálido desde que existen mediciones meteorológicas. Météo-France prevé temperaturas de entre 33 y 36 grados en varias regiones y estima que el episodio podría prolongarse hasta el fin de semana. Por su parte, las autoridades italianas han impuesto restricciones al trabajo al aire libre en algunas regiones debido al riesgo para la salud

Este episodio de calor anómalo –con tiempo de verano en pleno mayo–, afectando a varios países europeos, se debe a un gran anticiclón extremadamente cálido procedente del noroeste de África. Este evento meteorológico cuenta con una serie de características «especiales» asociadas a un patrón meteorológico extremo conocido como «domo» o cúpula de calor, según los meteorólogos.

Una cúpula de calor ocurre cuando la corriente en chorro del planeta se frena y deja estancado un potente sistema de alta presión. Para hacernos una idea, esta masa de presión actúa como la tapa de una olla, empujando el aire caliente hacia el suelo y comprimiéndolo fuertemente. Al comprimirse, el aire se calienta de forma extrema y disipa las nubes, permitiendo que el sol reseque la tierra por completo. Como el suelo seco ya no tiene humedad para enfriar el ambiente, el calor se multiplica.

Las anomalías estos días en las temperaturas podrían oscilar entre 5-15 grados por encima de los valores normales dependiendo de las zonas. De hecho, este episodio podría prolongarse hasta los primeros días de junio.

Diferencias con las olas de calor

A pesar del extremo episodio que estamos viviendo, hay una serie de matices a tener en cuenta. En primer lugar, este fenómeno no puede confundirse con las tradicionales olas de calor que sufre nuestro país a lo largo del verano. La Aemet utiliza una serie de criterios a tener en cuenta para que anuncie una ola de calor.

En concreto, el organismo tiene en cuenta la duración, extensión e intensidad con respecto a los valores habituales. Por lo tanto, aunque el episodio de estos días registra temperaturas impropias del mes de mayo, no alcanza todavía los valores necesarios para hablar de una ola de calor, con la referencia de los meses de julio y agosto. De igual manera, esta tapadera atmosférica es el mecanismo atmosférico que causa el fenómeno, mientras que una ola de calor es el resultado medible en la superficie.