¿Entrará en vigor antes de noviembre el sistema que te devuelve dinero por reciclar?

El modelo de reciclaje de envases basado principalmente en el contenedor amarillo no está logrando los resultados previstos. Así lo refleja un informe publicado por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (Miteco), según el cual solo el 41,3 % de los envases de plástico se separan correctamente para su reciclaje.

El dato se sitúa muy lejos del objetivo del 70 % fijado por la Ley de Residuos para 2023, lo que ha activado uno de los mecanismos previstos por la propia norma: la implantación de un sistema de depósito, devolución y retorno (SDDR) para mejorar la recogida y reciclaje de estos residuos.

La legislación establecía que, si no se alcanzaban las metas de recogida selectiva, se pondría en marcha en un plazo de dos años un sistema que garantizara el cumplimiento de los objetivos marcados para 2025 y 2029. Además de las botellas de plástico, el nuevo modelo podría ampliarse a otros tipos de envases para asegurar su viabilidad técnica, económica y ambiental.

El funcionamiento del SDDR es relativamente sencillo. Al comprar determinadas bebidas o productos envasados, el consumidor abonaría un pequeño depósito adicional, generalmente de unos diez céntimos. Esa cantidad sería reembolsada al devolver el envase vacío en máquinas específicas instaladas en supermercados u otros puntos habilitados. El sistema, ya implantado en numerosos países europeos, busca incrementar las tasas de recuperación de envases y reducir el impacto ambiental de los residuos de un solo uso.

Un calendario que se retrasa

Aunque el Ministerio aseguraba que el sistema estaría operativo antes de que finalizara 2026, tal y como contempla la ley, en el sector cada vez son más las voces que consideran muy difícil cumplir ese calendario. Las previsiones apuntan ya a 2027 como fecha más realista para su puesta en marcha.

Fuentes de la industria explican que la complejidad del proyecto radica en la necesidad de coordinar a múltiples actores: administraciones públicas, fabricantes, distribuidores y gestores de residuos. Se trata de una transformación de gran alcance que requiere importantes cambios organizativos, técnicos y logísticos.

Actualmente, el proceso se encuentra en fase administrativa. Cuatro entidades han mostrado su interés en gestionar el futuro sistema. El gerente de la Asociación SDDR para España, Antonio Romero, explica a La Información Económica que los operadores llevan cerca de un año tramitando las licencias necesarias y que la aprobación definitiva depende ahora de las comunidades autónomas. Asimismo, subraya que «ningún país europeo ha conseguido implantar un sistema de estas características en tan poco tiempo».

Con apenas seis meses por delante hasta noviembre, el Miteco insiste en la necesidad de comenzar las inversiones de inmediato, ya que los plazos de implantación son especialmente ajustados. Según el departamento, alcanzar los objetivos fijados para 2029 exige que el sistema esté plenamente operativo con suficiente antelación una vez se resuelvan las solicitudes de autorización.

Más allá de las autorizaciones, el gran reto será construir la infraestructura necesaria para que el sistema funcione de manera efectiva. La instalación de máquinas de devolución en supermercados y grandes superficies se considera técnicamente viable, pero la gestión posterior de los envases plantea desafíos de mayor envergadura.

Será necesario adaptar plantas de tratamiento ya existentes y desarrollar nuevas instalaciones capaces de procesar el incremento de residuos recuperados. Todo ello mientras España trata de cumplir los exigentes objetivos marcados por la Unión Europea, que exigen recoger de forma separada el 75 % de las botellas y latas en 2027 y alcanzar el 90 % en 2029.

Sin una implantación rápida y eficaz del nuevo sistema, el cumplimiento de esas metas comunitarias corre el riesgo de quedar fuera de alcance.