Portugal activa su nuevo sistema de reciclaje con 10 céntimos de recargo por envase mientras España sigue esperando

A finales del 2024, el Ministerio para la Transición Ecológica (Miteco) anunció que el porcentaje de recogida separada de botellas de plástico de un solo uso se situaba en torno al 41 %, una cifra que estaba muy alejada del 70 % establecido por la Ley de Residuos para 2023. Por ese motivo, el ministerio ahora dirigido por Sara Aagesen, siguiendo lo estipulado en la norma, propuso en 2024 la implementación de un sistema en el que los ciudadanos puedan recuperar unos céntimos –previamente incluidos en el precio del producto– al depositar el envase en máquinas diseñadas específicamente para este propósito.

Este modelo, llamado sistema de Depósito, Devolución y Retorno (SDDR) está ya presente en 18 países de la Unión Europea, siendo el vecino Portugal el último en incorporarse a la lista. Con ello, se pretende que los ciudadanos reciclen sus envases con el aliciente de recuperar esos céntimos extra que se aplican en la compra del producto, que en el caso luso es de 10 céntimos extra.

Este recargo se ha comenzado a aplicar este viernes. El importe aparecerá en la factura como un concepto independiente del precio del producto, de forma similar al coste de las bolsas de plástico. Sin embargo, a diferencia de estas, se trata de un depósito reembolsable, por lo que el consumidor podrá recuperar ese dinero.

Este nuevo sistema de depósito, devolución y retorno para botellas y latas se implanta tras constatarse el bajo uso de materiales reciclados en Portugal en 2024, que apenas alcanzó el 3 %, la tercera cifra más baja de la Unión Europea. Además, el país recicla solo el 37 % de las botellas, lejos del objetivo comunitario del 70 % fijado para 2030.

En contraste, numerosos países europeos –como Alemania, Noruega, Suecia, Dinamarca, Finlandia, Islandia, Lituania, Estonia, Países Bajos, Croacia o Bélgica– ya disponen de sistemas similares, algunos de ellos en funcionamiento desde hace más de una década.

Desde ahora, por tanto, los portugueses tendrán que acudir a supermercados, hipermercados, cafeterías, restaurantes y bares a reciclar sus envases en las máquinas allí instaladas, que suman unas 2.500 a lo largo de todo el país. A cambio, los ciudadanos recibirán bien el dinero en efectivo o un vale que se podrá canjear por un descuento en la tienda en cuestión, el dinero de nuevo o una donación a una organización benéfica.

A pesar de la labor de comunicación realizada por el Gobierno de Portugal, muchas personas desconocen el funcionamiento y les surge multitud de preguntas, como si deben devolver el envase en el mismo establecimiento donde lo compraron, cuáles son las fórmulas de reembolso o si los plásticos han de estar en buen estado para poder reciclarlos. Por ello, ahora comienza un período de adaptación y educación de la población para proceder correctamente al reciclaje de estos productos.

Parálisis en España

Mientras tanto, en España nada se sabe de este sistema que, al igual que en Portugal, se anunció en 2024. Según explicaron desde el Miteco a Efe, la implantación del SDDR en nuestro país «implica retos organizativos y logísticos importantes», porque será «el más grande de la UE».

Desde el Ministerio también aclararon a El Debate que este nuevo sistema «convivirá con el resto de contenedores» y que el modelo y el funcionamiento que se implemente «dependerá de los productores del producto». Por otro lado, confirman a este medio que existe ya un grupo de trabajo para fijar la hoja de ruta en reutilización de envases y que, en cualquier caso, el SDDR deberá entrar en vigor antes de noviembre de 2026.

Una fecha que sigue encima de la mesa pero que, a pocos meses vista, los productores y operadores denuncian que el SDDR español continúa sin un marco regulatorio definido y sin operadores autorizados. «Se antoja bastante complejo pensar que puedes montar en tres meses el SDDR más grande y complejo de Europa», comenta Antonio Romero, portavoz de la Asociación SDDR.

Actualmente, tres operadores –Ecoembes, la Asociación SDDR y Procircular– se han postulado para desarrollar el SDDR en España, aunque coinciden en que tenerlo listo para noviembre resulta complicado y sitúan 2029, cuando debe alcanzarse el 90 % de reciclaje de envases, como fecha límite realista para su implantación. En este contexto, se plantea si el modelo debería basarse en la colaboración entre varios operadores o en la competencia, una fórmula poco habitual en Europa y que solo se da en países como Alemania y Polonia. El Ministerio no descarta la coexistencia de varios actores, aunque subraya que la decisión final corresponde al propio sector productor dentro del marco regulatorio vigente y garantizando el cumplimiento de los objetivos ambientales.