Un avión de transporte militar A400M de la Fuerza Aérea Francesa realizando su primer lanzamiento de retardante de fuego sobre el incendio forestal cerca de Lacanau
Francia adelanta a España y ya usa los aviones antiincendios que anunció Sánchez en mayo
El A400M ha sido modificado por Airbus para transportar y descargar alrededor de 20 toneladas de líquido retardante
Francia ha puesto en servicio este sábado el Airbus A400M adaptado para la extinción de incendios, convirtiéndose en el primer país europeo en emplear este avión militar como apoyo directo en la lucha contra los grandes fuegos forestales. La decisión contrasta con la situación en España, donde el Gobierno de Pedro Sánchez anunció el pasado mes de mayo la incorporación de este mismo sistema a la flota antiincendios, pero los aparatos todavía no están operativos.
El ministro francés de las Fuerzas Armadas, Sébastien Lecornu, ordenó adelantar la entrada en servicio del A400M para reforzar el dispositivo desplegado en el departamento de Gironda, cerca de Burdeos, donde un incendio de enormes dimensiones ha arrasado ya al menos 42.000 hectáreas desde el miércoles y ha obligado a evacuar a más de 200.000 personas.
Inicialmente, el estreno del avión estaba previsto para finales de julio, ya que la adaptación del aparato requería completar las últimas pruebas técnicas y un periodo de ensayos. Sin embargo, la gravedad de la emergencia llevó al Gobierno francés a acelerar su despliegue para que pudiera intervenir desde esta misma tarde.
El A400M ha sido modificado por Airbus para transportar y descargar alrededor de 20 toneladas de líquido retardante, una capacidad equivalente a la de dos aviones Dash y aproximadamente tres veces superior a la de un Canadair en cuanto al volumen de agua que puede lanzar en una sola operación. Los primeros ensayos de esta configuración comenzaron en abril en la base francesa de Nimes.
La incorporación del avión había generado además un intenso debate político en Francia. El líder de La Francia Insumisa, Jean-Luc Mélenchon, reclamó durante los últimos días que el aparato se utilizara de inmediato, mientras que el Ejecutivo defendía que la adaptación era un proceso complejo que no podía improvisarse.
Mientras tanto, España continúa sin disponer de estos aviones para la campaña de incendios de este verano. El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, anunció el pasado mes de mayo la adquisición de un sistema similar basado en el Airbus A400M para reforzar la capacidad de respuesta frente a los grandes incendios forestales. El objetivo era complementar la flota de hidroaviones y aviones anfibios ya existentes con un aparato capaz de realizar descargas de gran volumen en situaciones de emergencia.
Sin embargo, esos aviones todavía no han entrado en servicio, por lo que España sigue dependiendo de sus medios tradicionales de extinción mientras Francia ya ha comenzado a utilizar esta nueva tecnología sobre el terreno.
Además del incendio de Gironda, Francia combate otros grandes fuegos. En el departamento de Las Landas las llamas han arrasado más de 3.000 hectáreas y han obligado a evacuar a unas 31.000 personas. A ellos se suman otros incendios en Var, donde se han calcinado unas 3.250 hectáreas, y en Tarn, donde un fuego de 600 hectáreas ya ha sido controlado. En total, el Gobierno francés contabilizaba en la víspera una treintena de incendios activos, una situación que el Ejecutivo considera inédita por su magnitud y simultaneidad.
