El Ártico pierde casi una superficie de hielo equivalente al tamaño de España cada década

El Ártico ha perdido cerca de 490.000 kilómetros cuadrados de hielo marino por década entre 1979 y 2025, una extensión prácticamente equivalente a la superficie de España. Al mismo tiempo, alrededor del 60 % de las infraestructuras costeras de esta región presenta ya vulnerabilidad frente a la erosión y al incremento del nivel del mar. Así lo recoge el último informe de Copernicus sobre el estado de los océanos, publicado este miércoles por la Comisión Europea.

El documento refleja el alcance de las transformaciones que están experimentando los océanos y advierte de sus consecuencias tanto sobre los ecosistemas marinos como sobre las poblaciones asentadas en las zonas costeras y las actividades que dependen de estos espacios.

El comisario europeo de Pesca y Océanos, Costas Kadis, ha señalado la variedad y la dimensión de los fenómenos registrados en distintas regiones. «Desde las olas de calor marinas récord en el Mediterráneo y el mar Negro hasta la aceleración del aumento del nivel del mar y la drástica pérdida de hielo en el Ártico, los resultados muestran que el cambio climático ya está transformando los ecosistemas marinos, las comunidades costeras y los medios de vida que dependen de ellos», ha advertido.

El estudio se publica cada año y ha sido elaborado por el servicio de vigilancia del medio marino de Copernicus, integrado en el programa de observación de la Tierra de la Unión Europea. Para realizar este análisis se han utilizado datos que se remontan hasta 1960 y que permiten estudiar la evolución de los océanos, así como sus efectos sobre los ecosistemas, las comunidades costeras y el clima. La conclusión del informe es que estos cambios están produciéndose a un ritmo «alarmante».

Uno de los fenómenos más destacados se localiza precisamente en el Ártico. Allí, la disminución de la superficie cubierta por el hielo provoca que una parte cada vez mayor del océano quede directamente expuesta a la acción del viento y del oleaje. Esa circunstancia aumenta, a su vez, la vulnerabilidad de las infraestructuras instaladas junto al litoral, que afrontan una mayor exposición tanto a la erosión como a la subida de las aguas.

El informe también pone el foco en las temperaturas alcanzadas en los mares europeos. Durante 2024 se registraron olas de calor marinas en el Mediterráneo y el mar Negro que situaron la temperatura más de 4,6 grados por encima de los valores habituales. Se trata de otro de los indicadores recogidos por Copernicus para describir los cambios observados en el medio marino.

En paralelo, los datos muestran un incremento continuado del nivel de los océanos. Desde 2012, esta subida ha avanzado a un ritmo medio aproximado de 4,2 milímetros anuales como consecuencia del aumento de las temperaturas, de acuerdo con la información recopilada por el programa europeo.

Los efectos son especialmente pronunciados en los pequeños Estados insulares en desarrollo. En estos territorios, el 65 % de la superficie conjunta correspondiente a sus zonas económicas exclusivas ha experimentado desde 1999 una aceleración de la subida del nivel del mar vinculada al calentamiento de los océanos.

De este modo, el informe reúne distintos indicadores que apuntan en una misma dirección: la pérdida de hielo en el Ártico, las temperaturas récord registradas en determinados mares europeos y la evolución ascendente del nivel de las aguas están produciendo consecuencias directas sobre los ecosistemas y las poblaciones costeras.

El comisario europeo de Defensa y Espacio, Andrius Kubilius, ha incidido igualmente en la dimensión de las transformaciones constatadas por Copernicus. «El informe sobre el estado de los océanos vuelve a poner de manifiesto la magnitud y la urgencia de los desafíos a los que se enfrentan nuestros océanos, mientras el cambio climático continúa transformando los ecosistemas marinos y la circulación oceánica», ha señalado.