La NASA capta desde el espacio la «temporada de tormentas» más catastrófica del Pacífico

La actividad ciclónica tropical en la cuenca del Pacífico Noroccidental se ha mantenido elevada desde abril de 2026, cuando el tifón Sinlaku alcanzó la categoría de supertifón y azotó Micronesia, Guam y las Islas Marianas del Norte. Veinticinco tormentas con nombre después, la cuenca seguía experimentando una intensa actividad a finales de octubre.

Tal como detalla la NASA, cuando la cámara EPIC del satélite DSCOVR capturó una imagen el 29 de octubre de 2026, el supertifón In-fa se encontraba cerca de las Islas Marianas. Al mismo tiempo, los restos del tifón Champi se aproximaban a Alaska en medio de una serie de tormentas que cruzaban el mar de Bering. In-fa es el quinto tifón que afecta a las Islas Marianas este año, dando lugar una intensa «temporada de tormentas» en el Pacífico

El instrumento MODIS del satélite Terra de la agencia espacial capturó la imagen de In-fa el 30 de octubre, cuando la tormenta se encontraba justo al oeste del archipiélago. In-fa era inusualmente intensa en el momento de la imagen, con una forma casi circular y un ojo grande, un conjunto de características que los meteorólogos utilizan para identificar un subtipo de ciclones tropicales conocidos como tormentas anulares. Estas tormentas generalmente carecen de prominentes bandas de lluvia exteriores en forma de espiral, una característica común de los ciclones tropicales estándar, razón por la cual los meteorólogos suelen llamar a las tormentas anulares «donuts» o «neumáticos de camión».

Las tormentas anulares son poco frecuentes, ya que representan apenas el 4 % de los ciclones tropicales en el Pacífico noroccidental, según un análisis . Sus ojos tienen un diámetro promedio de unos 45 kilómetros, en comparación con los aproximadamente 25 kilómetros de los ciclones tropicales estándar, y suelen mantener su intensidad durante más tiempo en condiciones desfavorables.

In-fa aún era un ciclón tropical cuando EPIC lo capturó, pero los restos de Champi habían pasado por el proceso de transición extratropical y se habían convertido en un tipo de tormenta completamente diferente al entrar en la concurrida trayectoria de tormentas del mar de Bering. Los ciclones tropicales son tormentas de núcleo cálido alimentadas por el calor y la humedad del agua cálida del océano, mientras que los ciclones extratropicales suelen tener núcleos fríos y obtienen energía de los contrastes de temperatura entre las masas de aire cálido y frío.

«Una de las características distintivas de las transiciones extratropicales es la expansión del campo de viento de la tormenta.No es que los vientos necesariamente se vuelvan más fuertes, sino que abarcan un área mucho mayor», explicó Gary Partyka, meteorólogo del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA.

En este caso, probablemente habría habido una tormenta de latitud media sobre el mar de Bering, posiblemente con grandes nubes en forma de coma el 30 de octubre, incluso sin los restos de Champi, añadió. «Pero parece que Champi se entrelazó con ese sistema y contribuyó a intensificarlo», afirmó.

La transformación de Champi se produjo tras un largo y destructivo recorrido por el Pacífico Occidental, durante el cual el tifón alcanzó vientos máximos sostenidos de casi 300 kilómetros por hora, lo que llevó a algunos observadores a calificarlo como una de las tormentas más fuertes de la temporada.

A pesar de haber rozado Taiwán y Guam, la poderosa tormenta provocó vientos dañinos y lluvias torrenciales en ambos lugares, así como en partes de China y Japón. Cuando los remanentes llegaron a Alaska, el estado evitó daños catastróficos de la magnitud de los ocurridos tras el paso del extifón Halong en octubre de 2025 , pero algunas zonas sí sufrieron fuertes vientos, lluvias intensas y nevadas, según informaron los medios de comunicación.

Partyka describió 2026 como un año particularmente activo para los ciclones tropicales del Pacífico, lo que aumenta las probabilidades de que Alaska se vea afectada por tormentas que hayan pasado por transiciones extratropicales. Añadió que el fuerte fenómeno de El Niño que se desarrolla en el Pacífico es un factor que probablemente contribuye a este aumento de la actividad.